대만, 중국 압박 속 공식 동맹유지 위해 '실용적' 접근

“타이페이는 외교 동맹국들과의 관계에서 이념보다는 실용주의(pragmatism)를 택하고 있지만, 중국의 압박을 막아내는 데에는 역부족일 수 있다.”

지난 5월 대만의 다섯 번째 총통으로 윌리엄 라이칭더(賴淸德, William Lai Ching-te)가 취임하는 것을 지켜보기 위해 수백 명의 외국 대표단이 타이베이를 방문했다.

이 민주적인 대만 섬을 자국의 것으로 주장하는 중국은 라이칭더를 “분리주의자(separatist), 문제아(troublemaker)”로 낙인찍었지만, 그러한 ‘낙인’만으로는 508명의 외국 대표단이 앞줄에 앉아 화려한 퍼레이드 기념식에 참석하는 것을 막지는 못했다.

그러나 일본, 영국, 미국과 같은 나라 출신도 있었지만, 실제 국가 원수나 고위 관리는 소수에 불과했다. 일본의 경우 국회의원 31명이 취임식에 참석했고 한국의 경우, 의원은 단 1명만 참석했다.

그들은 대만의 나머지 12개 공식 외교 동맹국에서 왔으며, 투발루의 총리이자 파라과이의 대통령인 에스와티니(Eswatini)의 왕을 포함했다. 대만 국기와 나란히 취임식 현장 곳곳에 자국 국기가 전시됐고, 기념식이 진행되는 동안 각국 정상들에게 특별한 박수가 쏟아졌다고 당시 취임식 상황을 알자지라가 전했다.

“총통 라이칭더와 샤오메이친(蕭美琴, Hsiao Bi-khim) 부총통도 취임식 전날 외국 정상들을 접대했다.” 알자지라 보도에 따르면, 타이베이에 있는 쑤저우 대학(苏州大学, Soochow University) 정치학과의 팡유첸(Fang-Yu Chen) 조교수는 “"대만 정부는 외교 동맹국들을 중요하게 생각한다”고 말했다.

차이잉원(蔡英文, Tsai Ing-wen) 정권하에서 민진당(DPP=Democratic Progressive Party)이 집권한 2016년 이후 베이징은 당시 22개의 공식 동맹국이 있던 이 대만 섬에 대한 열기를 크게 높였다. 차이잉원 전 총통은 대만 독립에 대한 강한 의지를 보인 인물이지만 후엔 중국의 압박을 고려, 다소 누그러진 자세를 보여 왔다.

대만의 관리들은 (중국 측의) 회담 제의를 모두 거부하고, 당시 22개의 외교 동맹국들을 끌어들이기 위한 노력을 강화했다.

* 지정학적 상황

1월 실시된 총통 선거에서의 라이칭더 승리는 며칠 후 태평양 섬 나우루가 편을 바꾸고 베이징이 라이칭더의 승리를 축하한 필리핀과 같은 나라들을 비난했다.

중국의 압박이 계속되는 가운데, 대만은 자유와 민주주의, 인권 존중이라는 공통된 가치와 공유된 원칙을 부각시켜, 공식 동맹국들을 붙잡으려고 했지만, 정치 평론가이자 대만에 초점을 맞춘 잡지 뉴 블룸(New Bloom)의 설립자인 브라이언 하이오에(Brian Hioe)에 따르면, 현실은 더 복잡하다. 즉 “지정학에 관한 것”이 그는 말했다.

지난 4월 차이잉원 총통이 외교 동맹국인 벨리즈(Belize)와 과테말라를 방문하는 도중 미국에 들렀을 때 그 지정학이 완전히 드러났다. 차이 총통은 미국 경유 중에 케빈 매카시(Kevin McCarthy) 당시 하원의장을 포함한 여러 미국 관리들을 만났다.

몇 달 후, 당시 부총통이었던 라이칭더는 남미 파라과이를 방문하는 동안 미국 관리들을 만나기 위해 미국에 들렀다.

미국은 중국과 공식적인 관계를 유지하고 있지만, 대만의 가장 중요한 정치적, 군사적 파트너이며 대만이 스스로를 방어할 수 있는 수단을 제공하는 것이 법에 구속되어 있으며, 이른바 “전략적 모호성(strategic ambiguity)” 정책을 유지하고 있다.

대만과 미국의 관리들 간의 만남은 종종 대만을 장악하기 위해 무력을 사용하지 않고 있는 베이징의 분노를 불러 일으켰다.

1995년 리덩후이(李登輝, Lee Teng-hui) 당시 대만 총통이 미국 코넬대를 공식 방문을 해 연설을 했을 때, 베이징은 이후 제3차 대만해협 사태로 알려진 대만 주변 해역에 미사일을 발사하며 대응했다.

2022년 낸시 펠로시(Nancy Pelosi) 당시 미국 하원의장이 대만을 방문했을 때와 중국이 섬 주변과 전역에서 전례 없는 규모의 군사훈련을 실시하며 대응했을 때도 비슷한 상황이었다.

대만에게 ‘환승 외교(transit diplomacy)’는 격앙된 중국의 대응을 촉발하지 않으면서도 미국과의 관계를 유지할 수 있는 중요하고 신중한 방법이라는 것이다. 대만의 ‘환승 외교’는 “대만의 외교 동맹국들이 경제적으로나 인구 통계적으로 모두 상당히 작더라도 매우 중요한 이유 중 일부”이기 때문이라는 설명이다. 또 다른 이유는 이들 국가가 다양한 국제 포럼에서 가지고 있는 목소리이다.

1971년 중화인민공화국으로 넘어갔고, 그 후 몇 년 동안 대만은 베이징에 다른 국제기구의 회원국 자격을 상실했다. “그러나 대만의 외교 동맹국들은 대만을 대표하여 연설하고, 대만을 지지하는 결의안을 제안하는 데 사용할 수 있는 이러한 조직의 테이블에 앉았다”는 설명이다.

지난 5월, UN의 세계보건기구 산하인 스위스에서 열린 세계보건총회(WHA=World Health Assembly) 개막식에서 몇몇 공식 동맹국들은 대만의 포함을 위해 연설했다. 대만에 대한 중국의 주장에도 불구하고, 대만 지도자들은 종종 대만을 중화민국(ROC=Republic of China, 대만의 공식 명칭)으로 언급하여 대만이 1949년 내전이 끝날 때 설립된 중화인민공화국(PRC=People’s Republic of China)과는 별개의 영토로 존재한다는 입장을 강조한다.

뉴 블룸의 하이오에는 대만의 공식적인 동맹국들이 그러한 이야기를 증진시키는 데 도움이 된다고 말한다. 그는 “국가로서의 지위(statehood)의 정의 중 하나는 다른 국가들에 의한 외교적 인정”이며, “따라서, 대만이 외교적 동맹국을 가지고 있는 한, 그것은 국가 지위의 정의를 어느 정도 충족시킬 수 있다.”는 설명이다.

* 이념보다 실용주의(Pragmatism over ideology)

하이오에에 따르면, 그러한 실용적인 접근법은 인권과 같은 이른바 공유된 가치를 남겨둘 수 있다.

대만은 1956년부터 아이티와 공식적인 외교 관계를 맺고 있다. 지난 3월 유엔 보고서에 따르면, 카리브해 국가는 2021년 조브넬 모이즈(Jovenel Moise) 아이티 대통령이 암살된 이후 폭력단의 폭력과 국내 소요로 분열됐고 인권 상황은 급격히 악화됐다.

대만은 모이즈의 살해를 ‘잔인하고 야만적’이라고 비난했지만, 외교부는 주로 외교 직원의 안전에 초점을 맞추고 있다. 암살 사건 이후 한 무리의 무장 괴한들이 대만 대사관 건물에 침입했다.

대만의 한 외교관은 지난 3월 아이티와 대만 간의 외교 관계가 ‘정치적 스펙트럼에 걸쳐 대만 대사관과 아이티 단체 간의 우호적인 관계를 고려할 때’ 안정적으로 유지될 것이라고 자신감을 표명했다.

마찬가지로 타이베이는 아프리카의 유일한 공식 파트너인 에스와티니(Eswatini)와의 안정적인 관계를 우선시해 왔으며, 인권 침해와 정당한 민주적 제도의 결여에도 불구하고 상당한 대외 원조를 제공하고 있다. 에스와티니는 대륙의 마지막 절대 군주국 중 하나이다.

에스와티니 정부는 2021년 민주화 시위대를 단속하여 46명이 사망했다. 작년, 한 저명한 야당 정치인이자 인권 변호사가 그의 집에서 알려지지 않은 무장 괴한들에 의해 살해됐다. 그의 미망인은 대만의 원조가 독재자를 지지하고 ‘만약 대만이 민주주의를 주장한다면, 대만이 법치를 지지하고 가치를 부여한다면, 대만은 스와질란드(Swaziland) 국민들을 도울 것’이라며, 2018년까지 공식 명칭으로 대만을 언급했다.(에스와티니는 2018년 4월 19일 스와질랜드라는 국명을 변경했음)

그녀의 비판 이후, 대만 외무부는 에스와티니 정부와 국민들과의 양국 협력이 계속될 것이라는 성명을 발표했다.

미국 세인트토머스대학(University of St Thomas)에서 중국학을 가르치는 야오위안예( Yao-Yuan Yeh) 부교수에 따르면, 타이베이는 일부 외교 동맹국들의 민주적 결함을 인식하고 있다고 한다.

그는 알자지라와의 인터뷰에서 “그러나 대만과 동맹국의 관계는 이념보다는 실용주의에 의해 더 정의 된다”면서 “몇 개의 동맹국만 남았기 때문에, 그들 중 누구도 밀어낼 여유가 없고 중국에 빼앗길 위험이 있다는 생각”이라고 말했다.

* 달러 외교

그러나 대만 민징당(DPP)의 실용적인 접근법은 지금까지 각국이 편을 바꾸는 것을 막지 못했다.

아프리카 적도 기니 인근 섬나라인 상투메프린시페(Sao Tome and Principe)는 차이잉원 총통의 2016년 선거 이후 처음으로 베이징에 대한 충성을 타이페이로 바꿨다. 그러나 세월이 흐르면서 베이징으로 넘어간 곳도 많아졌다. 라이칭더의 당선이 확정된 지 불과 며칠 뒤인 1월, 나우루의 차례였다.

마오닝(毛寧, Mao Ning) 중국 외교부 대변인은 정례 기자회견에서 이 결정에 대한 질문을 받았을 때 “하나의 중국 원칙(one China principle)”을 언급했다. 마오닝은 “세계에는 단 하나의 중국이 있고, 대만은 중국 영토의 양도할 수 없는 부분이며, 중화인민공화국 정부는 중국 전체를 대표하는 유일한 합법적인 정부”라고 강조했다.

분석가들은 좀 더 전문적인 용어로 말한다. ‘문제는 돈’이라며 ‘가격이 맞아야 한다’는 것이다. 대만은 이를 ‘달러 외교(dollar diplomacy)’라고 부르며, 중국은 그런 이름을 거부하고 있다.

지난해 온두라스 정부는 대만 정부에 25억 달러의 지원을 요청하며 접근한 것으로 알려졌다.

당시 외교부 장관 조셉 우(Joseph Wu)에 따르면, 온두라스 정부는 타이베이와 베이징이 제공하는 원조 프로그램들을 비교하고 있었다. 타이베이는 원조 요청을 수락하지 않았고, 몇 주 후, 온두라스 정부는 베이징으로 관계를 전환했다.

야오위안예 부교수는 “중국은 대만보다 훨씬 크고 대만은 중국이 할 수 있는 것과 같은 방식으로 한 국가에 대한 백지 수표를 쓸 수 없다”고 지적했다.

라이칭더는 전임자의 정책을 계속할 예정인데, 민진당의 핵심 구성원들이 모두 대만 국민들이 스스로 미래를 결정해야 한다고 주장하고 있기 때문에, 그 압박은 계속될 것으로 보인다. 대만의 독립파 세력의 집권당에 대한 압박과 분리 독립주의자라며 대만에 대한 중국의 지속적인 압박 사이에 라이칭더 총통의 앞길이 놓여 있다.

"외교 동맹국들을 밀렵하는 것은 중국이 반대하는 대만 정부를 처벌하는 방법“이라는 것이다.