청주 여중생 실종 사건, "먼저 내려간다" 母와 마지막 대화…CCTV 단서無 "노선 단순해"

충북 청주에서 실종된 여중생 조은누리 양의 행방을 찾기 위한 세간의 노력이 이어지고 있다.

지난 23일 조은누리 양은 가족들과 함께 충북 청주의 한 산을 찾았으나 이후 행방이 묘연, 실종 5일이 지난 현재까지 흔적이 발견되지 않고 있다.

이날 보도된 내용에 따르면 당시 조은누리 양은 가족들과 함께 산길에 올랐으나 벌레가 많아지자 모친에게 "먼저 내려가 있겠다"라고 말한 뒤 실종된 것으로 전해졌다.

이후 인명 구조견과 소방 인력 200여 명, 육군 37사단 장병 100여 명이 투입돼 조 양을 찾기 위한 수색 작업에 나섰으나 아직까지 별다른 흔적은 발견되지 않고 있다.

또한 모친에 따르면 조 양은 지적장애가 있어 자신이 처한 상황에 도움을 청할 수 있을지에 대한 우려도 확산되는 상황.

그러나 일각에선 '지적장애가 있는 딸을 혼자 내버려 뒀다'라는 비난이 쏟아졌고 이에 대해 모친은 매체 아시아경제와의 인터뷰에서 "(지적장애가 있지만) 아이는 길을 돌아올 수 있는 것을 인지하고 있다. 아이는 일정 장소를 벗어나지 않는다"라고 강조했다.

이어 모친은 "밖에서 아이와 다닐 때 아이가 자기 마음대로 다닐 때는 있지만 멀리 가지 않는다"라며 "등산했던 산길이 큰 길 하나만 있고 복잡하지 않아 충분히 (당시) 펴놓은 돗자리에 올 수 있다고 생각했다. 딸을 아는 지인들도 똑같이 생각하고 있다. 그런 믿음이 있어 먼저 내려보냈다"라고 설명했다.

또한 조은누리 양은 대화할 때 대답 속도가 조금 느린 편을 제외하면 의사소통이 가능한 수준으로 알려졌다.

현재 경찰은 조 양이 실종된 청주 산길 인근 CCTV와 블랙박스 영상 등을 토대로 흔적을 찾고 있는 가운데 조 양의 빠른 귀가를 염원하는 세간의 목소리가 높아지고 있다.