경주시! 유네스코 기록유산의 도시로 거듭나다

경주시는 5월 29일부터 31일까지 광주에서 열린 「유네스코 세계기록유산 아시아‧태평양 지역 기록유산 총회」에서 옥산서원 소장품인 ‘복제개혁 반대 만인소’가 도산서원의 ‘사도세자 추존 만인소’와 함께 ‘만인의 청원, 만인소’라는 이름으로 인류가 기억해야 할 중요 기록물로 등재하기로 최종 결정하여 ‘유네스코 세계기록유산 아시아·태평양지역 목록’에 등재되었다고 밝혔다.

이로써 경주시는 유네스코 세계문화유산 3건(석굴암·불국사, 경주역사유적지구, 한국의 역사마을 하회와 양동)과 함께 유네스코 아시아·태평양 기록유산이 추가됨으로서 유네스코 세계문화유산과 기록유산의 도시로 거듭나게 되었다.

시 관계자는 “이들 만인소가 유네스코 세계기록유산에 등재될 수 있도록 문화재청, 경상북도, 안동시, 한국국학진흥원과 긴밀히 협력하는 한편, 기록유산과 문화유산의 시너지 효과를 낼 수 있는 다양한 정책을 마련할 계획이다”라고 밝혔다

1972년부터 19세기 말까지 각기 다른 사안들을 가지고 7차례 진행된 만인소는 조선시대 공론 정치의 원형으로 만여 명에 달하는 유교 지식인들이 연명해서 왕에게 올린 청원서로 여기서의 만(萬)은 모든 백성을 상징하는 숫자로 그 의미가 있다.

이번 아시아·태평양기록유산에 등재된 만인소는 원본이 남아 있는 2점이며 도산서원에 소장하고 있던 1855년 사도세자 ‘추존 만인소’와 옥산서원에서 소장하고 있던 1884년 ‘복제개혁 반대 만인소’이다. 이 두 종의 만인소는 등재신청을 위해 현재 한국국학진흥원에 대여해 보존하고 있다.

유네스코 세계기록유산에서 만인소를 높이 평가한 부분은 민주적 절차이다. 만인소는 만여 명의 개인이 목숨을 걸고 통문과 회합을 통해 공론을 모으고, 공론에 따라 만인소 운동이 결정되면 민주적 절차에 따라 대표와 담당자를 선출하고 여러 초고를 수렴해 논의한 후 공론으로 최종 상소문을 완성한다. 이 상소문에는 모든 참여자들이 자필로 수결하여 자발적 참여와 책임성을 명확히 하며 공론을 국가에 적용시키기 위해 청원하는 민주주의의 초기 모습을 보여주기 때문이다.

특히 중앙정부를 비판하여 옳은 방향을 제시하고 있기 때문에 중앙권력에 반하는 성격들을 가질 수 밖에 없어 만인소 운동에 참여한 지식인들은 목숨을 걸어야 했다. 참여자의 숫자와 그 성격을 가지고 보면 현대 청와대 청원운동과 닮은 듯 보이지만, 목숨을 걸어야 한다는 점에서 차이가 있다. 이러한 점에서 만인소 운동은 유교적 이념에 따라 옳지 않음을 바로 잡기 위해 노력했던 목숨을 건 실천운동이었다고 말할 수 있다.

또한 이번 등재과정에서 만인소는 기록물의 형태에 대해서도 높은 평가를 받았다. 앞서 밝힌 것처럼 만인소는 청원 내용과 그 청원에 참여한 만여 명의 자칠필 수결로 이루어진 대형 기록물이다. ‘사도세자 추존 만인소’는 10,094명이 연명한 상소로, 폭 1.11m, 길이 96.5m, 무게 16.6kg이다. ‘복제개혁 반대 만인소’는 8,849명이 연명한 상소로, 폭 1.02m, 길이 100.36m, 무게 8.3kg이다.