엠젠플러스, 인간 인슐린 분비 복제 돼지 생산 원천기술 확보

엠젠플러스가 07월 13일 세계 최초로“인간 인슐린 분비 복제 돼지”생산에 성공 했다고 밝혔다.

이 회사는 “세계 최초 인간 인슐린 분비 복제 돼지” 생산에 성공함으로써 세계 73조 당뇨시장에 당당하게 도전장을 내밀었다.

전세계 당뇨병 인구는 4억 2300백만명, 대한민국 30세 이상 성인 8명중 1명 전체인구의 약 13.7%, 약 470만명의 인구가 당뇨병 환자이며, 소아 당뇨환자를 포함하면 당뇨병 환자는 엄청난 비중을 차지하는 것으로 30년 만에 약 4배 가량 당뇨병환자가 증가 하였다. 매년 당뇨병으로 1만명씩 사망하고 있는 추세로 대한민국 뿐만 아니라 전세계는 지금 당뇨병과의 전쟁을 치루고 있다.(자료:대한당뇨학회) 또한 전 세계는 당뇨 치료를 위해 수많은 기업들이 여전히 치료제를 개발하고 있고, 시제품으로 나와 있는 치료제들은 약효 지속성이 영구적이지 못한게 사실이며, 이를 극복하기 위한 임상실험들이 진행중에 있다. 이렇게 수많은 약물 및 주사제등 치료제가 많으나 췌도 이식이 당뇨병을 완벽하게 완치할 수 있는 가장 좋은 치료법이나 현재 장기 기증에 대한 공여자가 턱없이 부족한 상태다. 

이 때문에 이 회사에서 벌이고 있는 이종장기 시장이 주목을 받고 있는 것이며, 또한 이종장기 동물 중 돼지는 사람과 가장 유사한 해부생리학적 구조를 가져 가장 적합한 동물로 꼽힌다. 이와 더불어 이종장기 시장의 실현 가능성은 이미 국회 보건복지위 국회의원이 첨단재생의료법을 국회에 발의한 상태로 법안이 통과가 되면 이종이식에 대한 임상 실험을 할 수 있게 된다.

이 회사에서 생산한 “인간 인슐린 분비 복제 돼지”는 획기적인 치료법이 될 것으로, 복제 돼지에서 췌도 세포를 추출해 생체 적합성 고분자 재료를 이용한 피막화 기술을 접목해 사람에게 이식하여 면역거부 반응에 대한 리스크를 최소화 할 수 있는 당뇨병 치료제 시제품을 만들기 위한 췌도 이식용 원료 돼지 이다. 당뇨 치료제로서 공급되면 타 치료제보다 효능이 월등할 것으로 기대하고 있으며,

현재 다국적 기업중 하나인 일본 오츠카제약에서 인수한 뉴질랜드의 LCT기업이 돼지 췌도 세포를 추출해 캡슐로 입힌 세포를 인체에 이식해 3상 실험을 진행하고 있으나 돼지의 췌도 세포를 사용하여 면역거부 억제제를 상당부분 복용 함으로써 면역력이 약해질 수 있는 단점을 가지고 있다. 이 회사에서 성공한 “인간의 인슐린을 분비하는 복제 돼지”는 LCT가 진행하고 있는 면역거부에 대한 과제를 해결할 수 있는 한발 앞선 기술로 평가가 되고 있다. 이 인간 인슐린 복제 돼지 개발을 통해 하반기 전임상 시험에 들어갈 예정으로 연구개발에 박차를 가하며 당뇨 치료를 위한 완벽한 원료 공급을 목전에 두고 있는 실정이다. 

이 회사의 “인간의 인슐린을 분비하는 복제 돼지”는 자체적으로 확인 검증완료 후 공신력있는 외부 전문 분석기관인 Life Science Laboratories에 분석을 의뢰 하였으며, 분석결과 돼지 췌장 추출 단백질로부터 인간의 인슐린이 분비가 된 것을 검증했다

회사 관계자에 따르면 “본 연구소는 인슐린분비 억제 복제 돼지 생산(지난 13일 특허공시)에 이어 인간 인슐린을 분비하는 복제 돼지를 성공하는 쾌거를 이루었으며, 인간 생명연장의 가치 있는 기술성 기업으로 도약 하였으며, 4차 산업의 하나인 이종장기 시장에 혁명이며 새로운 역사를 쓸 것이다”라고 밝혔다