매티스 미 국방, ‘북핵에 압도적 대응’ 천명

서울에 온 제임스 매티스(James Mattis) 미국 국방장관은 3일 한민구 국방장관과 회담을 갖고, 핵과 미사일을 끊임없이 개발을 지속하고 있는 북한의 위협에 대처하기 위해서 한미 양국이 긴밀하게 연계해 대처한다는 방침에 일치했다.

두 장관은 미국의 한국에 대한 ‘핵우산’을 포함한 북한의 핵과 미사일 확대 억제력의 유지에 의한 한국 바위를 확약한 후, 북한이 핵무기를 사용하면 미국은 “효과적이면서도 압도적인 대응을 취하겠다”며 상한 어조로 확약했다.

매티스 장관은 이어 한민구 장관과의 회담에서 “한미동맹은 아시아태평양지약의 형화와 안전의 요점”이라고 강조하고, 두 장관은 또 사드(THAAD, 고고도미사일방어체계)의 한국 배치 계획의 착실한 추진 등 대처 능력의 향상방안을 협의했다.

한민구 장관은 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)의 발사 실험을 시사해 “국제사회를 노골적으로 위협하고 있다”고 지적했고, 매티스 장관은 “(이번 양국 장관 회담에서의 압도적 대북 대응조처 계획은) 북한에는 가장 강력한 경고 메시지가 될 것”이라고 강조했다.

매티스 장관은 2일 서울에 도착, 박근혜 대통령의 권을 대행하고 있는 황교안 총리와 청와대 김관진 안보실장과 개별 회담을 했다. 청와대에 따르면, 매티스 장관은 “트럼프 대통령의 최우선 과제가 북한의 위협에 대응하는 것”이라고 말했다.

제임스 매티스 국방장관은 취임 후 첫 해외 방문을 한국을 선택했고, 3일 오후에는 일본 도쿄로 이동해 아베 신조 일본 총리와 회담하고, 4일에는 이나다 도모미 방위상과 회담할 예정이다. 일본에서는 동아시아의 안전보장 환경을 둘러싸고 인식을 공유해 견고한 미일 동맹의 중요성을 확인할 방침이다.

한편, 도널드 트럼프 미국 대통령은 정권 출범 후 얼마 되지 않은 시기에 매티스 국방장관을 한국과 일본으로 파견함으로써 ‘아시아 중시’ 메시지를 보냈다.