신태용 감독의 과감함이 올림픽팀을 리우로 이끌었다

과감한 시도가 올림픽 대표팀의 세계 최초 8회 연속 올림픽 본선 진출을 이끌었다.

신태용 감독이 이끄는 대한민국 올림픽 대표팀이 27일 새벽(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 카타르와의 ‘2016 리우올림픽 최종예선 겸 AFC U-23 챔피언십’ 준결승전에서 3-1로 승리하며 리우 올림픽 본선 진출에 성공했다. 세계 최초 8회 연속 진출이다. 후반 3분 류승우가 선제골을 기록했고 후반 44분 권창훈이 결승골을, 후반 추가시간에 문창진이 쐐기골을 터뜨렸다.

신태용 감독은 이번 대회 들어 처음으로 스리백을 사용했다. 그동안 4-2-3-1, 다이아몬드 형태의 4-4-2 포메이션을 주로 사용했던 올림픽 대표팀은 카타르를 상대로 3-4-3 포메이션을 꺼내들었다. 김현과 류승우, 권창훈이 공격 진영에 포진했고 심상민, 황기욱, 이창민, 이슬찬이 중원에 섰다. 스리백 수비라인에는 송주훈, 박용우, 연제민이 배치됐으며 골키퍼 장갑은 김동준이 꼈다.

공격력이 좋은 카타르의 힘을 전반전에 빼고 가겠다는 계산이었다. 카타르는 조별리그에서 9득점을 기록하며 3승 전승으로 토너먼트에 올랐다. 게다가 홈 어드밴티지의 이점도 가져갈 수 있는 팀이다. 신태용 감독은 스리백 수비라인 가운데에 위치한 박용우를 3-4-3 포메이션의 ‘열쇠’로 뒀다. 수비 시에는 스리백의 중앙, 공격 시에는 수비형 미드필더로 전진하는 것이 그의 임무였다.

사실 대회 진행 중에 수비라인을 통째로 바꾸는 건 쉬운 일이 아니다. 조직력 때문이다. 수비는 단기간에 무르익을 수 있는 게 아니다. 연이은 경기로 호흡이 맞아야 하고 집중력이 살아나야 빛이 나는 게 바로 수비라인이다. 그러나 신태용 감독은 과감한 선택을 시도했다. 대회 전 “상대에 따라 다양한 전술을 사용할 수 있도록 준비하겠다”고 말한 게 현실이 됐다.

결과는 대성공이었다. 올림픽 대표팀은 전반전을 무실점으로 틀어막으며 1차적인 목표를 달성했다. 몇 차례의 실수는 있었지만 실점으로 연결되지는 않았다. 전반 중반 이후에는 안정감을 찾았다. ‘열쇠’ 역할을 했던 박용우가 좌우로 적극적인 패스를 시도하면서 공격의 시발점 역할을 톡톡히 해냈다.

황기욱의 역할도 돋보였다. 황희찬과 함께 대표팀의 막내인 그는 전반 26분 적극적인 움직으로 전방에 올라와서 과감한 중거리 슈팅을 시도하는 등 인상적인 모습을 보였다. 대표팀에 활력을 불어넣기에 충분했다. 상대 공격의 고리를 끊어내는 영리한 태클도 빛났다.

때로는 안정보다 과감함을 선택해야 할 때가 있다. ‘모 아니면 도’다. 하지만 올림픽 대표팀은 웃었다. ‘그라운드의 여우’ 신태용 감독의 전략과 선수들의 적극적인 투지가 이 과감함을 살렸다.(도움 글=안기희 / 사진=FA photos)