동화사 주지 지명 진제 종정스님에 총무원장 반기 들까?

실제 동화사 종무소는 21일 임회결정에 대해 교구장 스님이 24일 오후1시 동화사 설법전 기자회견을 통해 입장을 밝히겠다고 밝혔다. 이날 성문 스님은 진제 스님에게 20일 임회에서 밝힌 주지 임명 결정을 보류해 달라고 요청할 것으로 알려지고 있다.

성문 스님 연임 지지측은 ‘성문 스님을 둘러싼 각종 의혹과 관련 4월 중순 전후가 되면 명백하게 다 밝혀질 것’ 이라고 밝힌 바 있어, 4월 중순 유인물 내용과 불사 의혹에 대해 결백이 증명되면 그때 가서 차기 주지를 지명해도 종법상 늦지 않다는 입장인 것.

성문 스님 연임 지지측의 이 같은 조직적 움직임으로 조계종 최고 어른인 진제 종정과 자승 총무원장이 대립으로 번지지는 않는가 하는 전망이 나오면서 우려감의 강도는 더 크다.

현행 조계종 종헌종법에 따르면 총림의 주지는 선출 방식이 아니라 방장이 추천해 총무원장이 임명하게 돼 있다. 이 같은 종헌종법에 따라 총림 방장 진제 스님은 지난 20일 임회에서 차기 주지로 효광 스님을 지명했다.

총림인 동화사 차기 주지 지명에 대해 종헌종법에 따랐다고 하여도 본, 말사 주지 임명권을 갖고 있는 자승 총무원장과 성문 스님의 특별한 관계가 주목 받으면서 자승 총무원장이 이 같은 종헌종법을 유추 해석해 효광 스님 주지 임명권을 보류할 수도 있다는 관측도 제기되고 있다.

실질적으로 종헌종법에 반해 성문 스님의 손을 들어주는 셈이다. 하지만 이 같은 임명 보류는 상징적이지만 조계종 최고 어른인 진제 스님과 정면에서 각을 세우겠다는 것이어서 실제로 현실화 된다면 상당한 혼선이 불가피할 전망이다.

한편, 지난 20일 차기주지로 지명된 효광 스님은 현재 동화사 금당 선원장 및 진제 스님의 비서실장 격인 조계종 종정 예경실장을 맡고 있다. 1955년생으로 승납(승려가 된 이후 햇수)은 39세다. 도봉 스님을 은사로 출가했다.

효광 스님은 1976년 해인사에서 일타 스님을 계사로 사미계를, 1981년 해인사에서 고암 스님을 계사로 구족계를 수지 했다. 이후 백양사 승가대학을 졸업하고, 문경 봉암사 주지를 역임했다. 앞으로 효광 스님은 총무원장의 최종 임명을 받으면 5월 24일부터 4년 임기로 동화사 주지 직을 시작한다.