예상되었던 국무위원 20명 전원과 대통령 비서실 13명 수석들의 일괄 사표에 따른 후속조처가 관심의 일차 초점이었다. 지난10일 '재신임' 선포에 즈음한 입장정리도 있을 것이란 예상이 나오긴 했으나 그것이 하루만에 이색적 내용을 담을 수는 없을 것으로 보았다.

예상은 두 가지 전부에서 빗나갔다. 일괄 사표의 일괄반려로 결정된 첫째 내용부터 살펴보자. 최소한 비서 진에 대한 재 신임은 하루쯤 넘기면서 신중을 기하는 모습을 보일 필요는 없었을까 하는 점이 예상의 일단이었다.

무엇보다 대통령의 책임을 보좌함에 있어 최 근접거리에 있는 사람들이 취해 온 일련의 행적상 중대성을 도외시 할 수가 없다는 것을 감안했을 때, 고뇌의 모습을 국민 앞에 보이는 것은 순리였다.

윗 사람을 볼 때, 주변을 보는 것은 인지상정이다. 그것이 조직을 통할함에 있어서 차지하는 비중은 장본인의 손발과 귀와 눈을 대신한다는 점에서 불가분의 관계로 본다. 대개는 그가 보좌하는 분야에 관한 한 특출하며 보편적인 혜안을 구비할 것을 요구받는다. 그를 보고 그가 보좌하는 사람을 평가하게 마련이라서다.

정작 이것을 모를 사람이 어디 있을 것인가. 비서가 은밀하게 비록 후미진 위치라고는 하더라도 그가 지닌 금도를 통해 조직전체의 비젼이 드러난다는 것은 자연적인 현상으로 치부되기까지 한다는 이 사실을 말이다.

그런 의미에서 대통령의 국민에 대한 재 신임 천명은 그와 함께 일거수 일투족을 거듭해 온 비서진의 재 신임을 응당 따져봐야 하는 것이었다. 비서진의 책임은 국민에 대한 것이 아니다. 따는 대통령이 아직 그 자리에 있는데 비서더러 그만두랄 수는 없었을 것임을 짐작하지 않을 수는 없다. 그것이 대국大局이라 여길 수도 있었을 것이다.

그러나 보라! 대통령이 '재 신임'을 밝히고 건곤일척 乾坤一擲 하는데 이미 낡고 무능한 보좌로 그의 주군主君을 위기에 몰아 넣은 비서가 존재의 의미를 어디서 찾을 수 있으며 어떻게 계속 쓸모를 논할 수가 있단 말인가?

그동안 8개월 가까운 시기를 시도 때도 없이 중심점의 근접거리를 박차고 다니며 비서정치의 와중에서 여기저기 얼굴을 내밀고 다녔으면서도, 무엇하나 올바른 성과없이 바쁜 일정을 제대로 소화치 못해 헤맨 신성한 마당, 그 대통령의 국정을 단 한 치도 레벨 업 시키지 못한 채 갈수록 평가절하의 인기를 심려토록 구정물을 튕겨 온 주제들 어디가 예쁘다고 거듭 붙잡는단 말인가.

키워가며 쓰려한 것인가. 아니면 전부 대통령의 말대로 '대통령 자신'의 문제이기 때문에 비서에게 무슨 죄가 있어서 잘라낼 수가 있으랴는 동정어린 윗분으로서의 혜량 때문이었을까. 그마저 하루쯤 지나 실장 한 두 사람을 공들여 솎아냈다는 심기일전의 새 기미를 국민들이 읽어 볼 수가 있게는 할 수가 없었을까.

하기는 반려가 되었다고 해서 그 자리에 그대로 머뭇거리고 있을 비서들이라면 비서어림 반푼어치도 없는 사람들임을 스스로 모르지가 않을 터. 국무위원들의 사표반려는 '국정의 중심을 국무총리에게 준다'는 선언적 의미의 천명을 반영하는 것이어서 온당한 처리로 보아도 좋을 것이다. 비서 진 이상으로 국정의 난맥에 대한 책임을 지고 있다는 점에서 그 수리受理를 논하기에 부족함이 없기는 마찬가지다.

다만 국정의 공백현상에 대한 담보를 달리 마련할 방략이 없는 이상, 대통령 권한 분점의 당면한 한국상황의 조타수 역은 국무위원들이 수임토록 한다는 절차상 불가피한 것으로 수긍해야 할 것이다.

그런데 우리의 대통령은 놀랍고 안타까운 소식을 11일 다시 던졌다. '재 신임'의 주조主調를 '최 아무개'의 도덕성에 대한 동병상련으로 해석하여 자책한 성찰이 어제 10 일의 폭탄성 참회발언이 아니었던가.

그런데 하루가 멀다 하고 오늘 느닷없이 '외부적 요인'운운으로 긁어 부스럼을 촉발시키다니 오호라! 하늘도 무심한 일이다. '장관해임'이나 '감사원장 임명' 부결에 대한 강한 불만표출로 국정의 '구조적 모순'을 '재 신임' 결심의 으뜸으로 여긴다는 청천벽력과 같은 말 바꾸기를 들고 나온 것이다.

도저히 이해할 수 없는 '의회'의 횡포로 여긴다는 책임전가의 흔적마저 터뜨리는 부적절을 행간에서 발견하곤 소스라치게 놀라움을 금할 수 없었다. 어제의 당당함이 오늘의 왜소된 품위의 전도현상으로 느끼게 됨을 어쩌지 못한다.

아니, 이럴 수가, 정녕 이럴 수가 있단 말인가. 다시 국민의 입 초시와 정가의 떠넘기기 논란을 불붙여 놓겠구나......하는 감회가 솟구친다. 차라리 가만있어 고뇌하는 모습을 하루 이틀 보여 줌만 못하지 않았구나 싶은 연민의 정회 같은 것이 국민가슴을 파고든다.

한 논객의 심정이 이러할진대 방방곡곡 민초들, 국태민안을 바라는 그들의 심경인들 물어 무엇하겠는가. 본전이나 건질까 말까한 무익한 말 씨앗을 어찌타 퍼뜨리지 않으면 안 되었는지 참으로 알다가도 모를 노무현 대통령, 우리의 대통령 말씀이다.

그래도 대한민국은 정녕 끄떡없을 것이다. 한국민은 대한大韓의 일편단심 어엿한 기상을 얼싸안고 흘러왔으며 희망의 나라를 가꾼 어제와 내일 모레글피의 꿈을 가진 나라다. 미래를 활기차게 떠받치는 불굴의 의기가 살아있다.

비록 정치가 흔들려도 경제가, 사회가 넌덜머리 나는 지도자의 리더십 빈곤에 이골이 났어도, 노대통령 당신이 내어 뱉듯이 더 훌륭한 대통령을 뽑아 내고 키워 낼 이상理想을 간직한 나라다. 그에 대한 확신을 가진 불퇴전不退轉의 국민이 지키는 나라다.