포스코는 19일 이사회를 열고 국내 냉연업체들의 열연코일 공급확대와 해외 투자법인의 소재 안정공급을 위해 광양제철소에 열연공장을 추가로 건설하고 지속 성장하고 있는 인도에 냉연공장을 신설키로 결정했다.

광양제철소 4열연공장은 연간 330만톤 생산규모로 2011년 9월에 착공해 2014년 1월에 준공하게 된다. 이번 증설에 따라 필요한 소재인 슬라브는 제강 및 연주설비 증강을 통해 광양제철소내 자체 조달한다.

이 공장에서는 최근 수요가 증가하고 있는 자동차강판, 석유수송용 강관, 고강도강, 광폭재 등 고급강 제품을 주로 생산하며 국내 냉연업체의 소재 부족분을 충당하고 나머지는 동서남아시아의 해외법인과 고객사들에게 수출할 계획이다.

포스코는 4열연공장을 신설하게 되면 일본산 등 고급강의 수입대체 효과를 거둘 뿐 아니라 신강종 개발 기반을 확고히 할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

향후 열연시장은 4열연공장 완공 후인 2015년에도 수입이 지속될 전망이며, 인도 및 베트남 등 아시아 유력시장에 대한 냉연제품 소재 공급과 해외시장의 지속확장에 따라 열연제품 수요가 증가할 것으로 전망되고 있다.

광양제철소 4열연공장이 준공되면 포스코의 열연코일 생산능력은 연간 2,354만톤에서 2,684만톤으로 증가하게 된다.

이와 함께 인도 마하라스트라주 빌레바가드 산업단지에 건설하는 냉연공장은 자동차용 강판을 중심으로 연간 180만톤의 고급 냉연강판을 생산하게 되며 내년 11월 착공해 2013년 12월 준공할 계획이다.

이 공장에 소요되는 소재인 열연제품은 이번에 신설되는 광양제철소 4열연공장 등에서 주로 공급하게 된다.

인도 마하라스트라주는 인도내 자동차의 45%, 가전 40%를 생산하는 최대 상업 중심지이며, 빌레바가드 산업단지는 포스코의 가공기지가 있는 푸네와 물류기지가 있는 디기(Dighi) 항의 중간지점에 위치해 있다.

인도의 냉연제품 수요는 자동차 등 전 산업에서 꾸준히 증가해 2018년까지 연간기준 12.5% 수준 성장할 것으로 전망되고 특히, 자동차용 냉연강판은 2015년에는 85만톤, 2018년에는 178만톤 등이 부족할 것으로 예상되는 등 시장 전망이 매우 밝다.