한나라당이 최근 무소속 정몽준(鄭夢準) 의원 지지도 급등의 원인을 면밀히 분석하며 향후 정치권에 미칠 파장에 촉각을 세우고 있다.

기성 정치권에 대한 유권자들의 식상과 혐오감을 감안하더라도 불과 몇달 사이에 지지도가 2-3배나 급등한 배경엔 딱히 설명하기 어려운 '뭔가'가 있을 것으로 보고 있다.

정 의원은 최근 며칠사이 SBS를 비롯, MBC, 동아일보 등이 전문 여론조사기관에 의뢰해 실시한 여론조사에서 이미 한나라당 이회창(李會昌) 후보를 앞지르기 시작했다.

민주당 노무현(盧武鉉) 후보가 지난 봄 국민경선 당시 '노사모'의 전폭적인 지원에 힘입어 '노풍(盧風)'을 만들어낸 것과 너무나 흡사할 정도의 행보를 보이고 있다는게 한나라당측 분석이다.

특히 최근의 여론조사가 정 의원이 제3의 신당 후보로 나서는 경우를 전제로 한 것임에도 불구, '정풍(鄭風)'의 조짐이 뚜렷해지자 바짝 긴장하고 있다.

문제는 정 의원의 상승세에 비추어 앞으로 이 후보와의 격차가 더 벌어질 개연성이 있다는 점이다.

이 후보 앞에는 '아들 병역비리 의혹'이라는 걸림돌이 버티고 서 있고, 김대업씨가 한인옥(韓仁玉) 여사와 관련된 녹음테이프를 공개하겠다고 으름장을 놓고 있어 당분간 지지도 상승은 기대하기 어려운 편이다.

이와 관련, 당내 정보통인 정형근(鄭亨根) 의원을 비롯, 상당수 당직자들은 '보이지 않는 손'의 작용으로 보지만 일각에선 정 의원이 정치권의 변화와 개혁을 바라는 유권자들의 욕구에 어필하고 있는데 원인이 있는 것으로 분석한다.

하지만 정작 이 후보측은 '정 의원의 인기도 변화를 예의주시하겠지만 크게 걱정하지 않는다'는 반응을 보이고 있다. 한마디로 '대선 후보로서 본격적인 검증이 되지 않았다'는 논리다.

한 핵심측근은 12일 '여권의 무차별 네거티브 공세에 대응하다 보니 이 후보의 대쪽 이미지도 함께 훼손돼 정 의원이 반사이득을 얻는 것으로 본다'면서 '그러나 이 후보는 앞으로 긍정적 캠페인쪽으로 방향을 잡을 것'이라고 말했다.

김영일(金榮馹) 사무총장은 ''정풍'은 전혀 실체가 없는 것이어서 지지도 등락에 큰 의미를 부여하지 않는다'면서 '우리는 일희일비하지 않고 묵묵히 민생을 챙기고 민심에 다가서는 행보를 계속할 것'이라고 말했다.

다른 당직자는 ''정풍'은 본질면에서 '제2의 노풍'으로 엄청난 거품을 일으키고 있다'며 '그러나 조만간 '명예와 부를 한꺼번에 쥘 수 없다'는 국민의 견제심리가 작동할 것'이라고 주장했다.

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