오늘(3일)은 김두관 장관의 사망일이다. 한 인간 김두관으로서가 아니다. 일국의 '장관'직에서 떨궈지는 불행한 날에 다름 아니다. 그는 이미 경찰력을 동원, '구명운동'을 펼친 바 있다. '리통장 연합회'도 그의 장관직 사형을 통곡하는 집단행동을 보였다.

장본인 김두관 장관 또한 기자회견을 빙자, 자신의 정당성과 사망불가의 전후좌우 이치에 대해 강경한 성명을 내기까지 했다. 물론 그의 수장인 고건 총리와 동료 국무위원들, 심지어는 임명권자인 노무현 대통령까지 나서 그의 목숨을 구걸하는 모양새를 갖추었다.

한때, '잇몸이 없으면 이가 시린 법'이라고 불편한 심기를 우회적으로 흩날리던 정대철 민주당 대표마저도 한나라당의 정략적 횡포임을 들어 김두관 장관 원호사격을 마다하지 않았다.

김두관 해임안이 한 달 가까운 시간을 두고 끌려오는 동안 수수방관했던 이른바 정치, 관변의 당사자들은 고도의 정치기술적 '타협'을 끌어 내는 데 실패함으로써 국민대의의 전당 '국회 결의'라는 막다른 길에 몰아세우고 만 것이다.

우리는 당면현안의 빌미에 관심이 없다. 그것이 과연 일국의 장관 목을 날릴 성질의 것이냐에 관해서 논할 하등의 가치를 느끼지 않는다는 것이다.

한총련 그들이 보인 소행 자체의 원천적 문제점 -즉 그들이 학생신분임에도 불구하고 사회적 이슈를 농단한 소행이 오랜 기간 우리 사회에 얼마나 큰 병폐를 초래케 했느냐는 데 대한 성찰-과의 관련성은 이 문제의 저변에 담겨진 이유와는 한꺼플 거리감을 가지고 있기 때문이다.

중요한 것은 현 정부가 그들 한총련의 활동을 묵시적으로 동조, 방기함으로써 선의적 해법을 찾아 온 사회적 컨센서스와는 상관없는,정치적 아킬레스건을 건드리는 분노할 '습격'이 발생했다는 사실에 있다.

그것은 바로 한나라당의 지역사무소를 급습하는 한총련의 일련의 블경사태가 한나라당의 위기감을 조장했을 수 있다는 점이고 이것을 김두관 장관 그가 시시비비치 않았다는 데서 직무유기의 빌미를 내주고 있는 것으로 보인다.

'지방분권'시대를 창출해 온 김두관의 입장에서 보면 앉아서 뒤통수를 맞은 셈에 다름 아니다. 일하고자 한 중요 현안에 대한 공부를 할 겨를도 없었다. 시기적으로 경찰력을 적절히 장악하고 구사할 복안이 그에겐 있었다고 할 수가 없다.

그것은 김두관 장관의 입장에서 보면, 다른 국정현안과 비교할 때, 목숨을 걸 만큼 결코 중차대한 것이 아니었다. 부안사태만 해도 그렇다. 서툴기는 했어도 성의를 다한 일에 다름 아니다.

노무현 정권의 영남당 시나리오가 어떻든 한나라당으로서야 무엇인가 한 건 터뜨림으로서 정국을 주도할 절호의 반전기회를 구할 수밖에 없었다. 그것을 노무현 대통령과 김두관 장관은 과소평가한 죄 밖에 없다.

미운 것은 노무현 대통령이었다. 노 대통령의 핵우산에 안주해 온 죄밖에 없는 장관을 도끼로 닭을 치든, 회초리로 소를 치든 결사항전을 작정한 한나라당으로서야 뺀 칼로 무우라도 찔러야 할 형국을 연출하기에 이른 것이다.

앉아서 그것을 기다린 시간이 무려 얼마인가? 흘러가는 시간 속에서 '타령'하다 닥치자 원호사격이라니. 시운이 그러함을 자탄할 수밖에 없다.

국민이 들고 일어나 김두관의 목을 보장해 줄 응원전은 이미 강을 건넜다. 꿈을 가지고 장관반열에 서서 동분서주 해 온 '개울의 용' 김두관은 승천의 강물을 만들지 못한 채 한 목숨을 바칠 처지에 이른 것이다.

비록, 가을벌판 중추가절을 향한 겨례의 한가위 소식으로 친다면 즐거운 것일 수가 없는 일이지만, 분분한 화두를 양산해 온 그 공력 하나는 국민들이 못내 아쉬워할 것이다. 형형한 동안(童顔)으로 스마트한 미소를 잃지 않던 그의 다이내믹한 장관 6개월을 기릴 것이다.