오스코텍은 이번에 특허 등록한 OCT-SG815가 뼈 파괴를 억제, 대사성 골질환의 근원적인 치료를 할 수 있도록 만든 신약 후보 물질이라며 골다공증, 관절염 등의 예방 및 치료제로 유용하게 사용될 것이라고 말했다.

이어 이번 특허는 뼈를 형성하는 조골세포(Osteoblast)에서 만들어지는 단백질인 OPG(Osteoprotegerin)를 조절해 뼈를 파괴하는 파골세포(Osteoclast)의 분화를 막아 골밀도를 개선하는 것이라고 덧붙였다.

또 특허를 받은 OCT-SG815로 신약을 만들면 기존 치료제가 가진 소화기관 관련 부작용이 없기 때문에 장기 복용해도 안전할 것이라고 밝혔다. OCT-SG815가 저분자로 이뤄진 화합물이라 경구용으로 약을 만들 수 있어 복용이 간편하며, 제품 판매 가격도 낮출 수 있을 것으로 예상했다.

이 회사 관계자는 “골다공증과 관절염에서 나타나는 뼈의 파괴는 파골세포의 뼈 흡수기능 과다로 인해서 발생한다”며 “OCT-SG815는 파골세포의 기능을 조절할 수 있는 신약이라 골다공증과 관절염 치료제로 사용 가능하며 특히 기존 치료제와는 전혀 다른 작용기작을 갖는다”고 설명했다.

골다공증 치료제 세계 시장 규모는 2006년 기준 102억달러이며, 연평균 12% 성장이 예상되고 있다. 같은 기간 기준 국내 시장 규모는 2,000억원으로 매년 약 20%의 고속성장을 하고 있다.

관절염은 전세계 인구 중 약 12%가 앓고 있는 질환으로 국내에도 성인인구 중 31%가 증상을 가지고 있다. 2008년 기준 세계 시장 규모는 1,190억달러, 국내 시장 규모는 약 4,000억원으로 추산되며 의료기술 발달에 따른 수명증가와 더불어 노령화 사회의 가속화로 점차적으로 관절염 환자가 증가할 것으로 전망되고 있다.

김정근 대표는 “OCT-SG815가 골다공증과 관절염, 두 질환 모두를 타깃으로 하는 신약후보물질로 큰 기대를 받고 있다”며 “앞으로도 노화에 따른 뼈 질환으로 고통 받는 사람들을 위해 삶의 질을 향상 시킬 수 있는 뼈 관련 신약 개발 연구에 총력을 기울일 계획”이라고 말했다.

오스코텍은 1998년 설립된 뼈질환 관련 신약 개발 기업으로 뼈 관련 특허를 국내에서 가장 많이 보유하고 있다. 국내에서는 특허 출원한 42건 중 32건을, 해외의 경우 29건의 출원 중 4건을 등록했다.