간절히 바라고 또 바라던 꿈이 이루어졌다. 심유리(27, 팀 지니어스)가 그토록 원하던 챔피언 벨트를 손에 넣었다.

지난 4일 원주 종합체육관에서 열린 로드몰 ROAD FC 059에서 심유리가 박정은(25, 팀 스트롱울프)을 꺾고 로드FC 2대 아톰급 챔피언에 등극했다.

타격에서는 심유리, 그라운드에서는 박정은이 우위를 점했다. 3라운드가 모두 끝나서야 경기 결과가 나올 정도로 치열했고, 두 선수는 혈전을 벌였다.

심판들은 심유리의 손을 들어줬다. 심판 3명 중 2인은 심유리, 1인은 무승부 판정을 내려 심유리가 챔피언이 됐다.

경기 후 심유리는 “센트럴리그를 처음에 도전했을 때만 해도 MMA가 재밌어 보여서 도전했던 거였다. 큰 욕심을 가지진 않았다. 입식에서 복싱, 킥복싱 여러 가지 다 뛰어봤으니까 MMA를 최종으로 해서 재미로 처음에 뛰어보다가 푹 빠져서 지금까지 했다”며 웃었다.

지금은 화려한 챔피언의 모습이지만, 심유리는 데뷔하기 전 큰 꿈을 가진 파이터가 아니었다. 프로 선수가 될 수 있을까 걱정도 됐다. 그러나 심유리는 자신을 믿고 훈련에 계속 집중했다. 시간이 지나면서 목표를 하나씩 키웠다. 그러면서 자신이 바라던 목표를 하나씩 이루게 됐다.

심유리는 “처음에 센트럴리그 뛸 때만 해도 ‘프로 데뷔만 했으면 좋겠다. 나도 뛰어보고 싶다’라고 생각하다가 영건즈 뛰게 됐고, 영건즈 뛰다가 ‘나도 메인 뛰고 싶다’고 하다가 메인을 뛰게 됐고, 그러다가 나도 많이 이겼으니까 ‘박정은 선수도 잡아보고 싶다’고 생각하다가 박정은 선수도 잡게 됐다. 챔피언도 하고 싶다고 하니까 챔피언도 하게 되고 점점 더 올라오게 됐다”고 말했다.

이어 “센트럴리그 뛸 때는 ‘내가 프로 선수가 될까?’라는 생각을 많이 했고, 조금 조금씩 목표를 늘렸는데 (프로에서는) 항상 ‘할 수 있다’는 생각을 많이 해왔다. 훈련 강도가 워낙 세고, 훈련이 지옥 같으니까 시합이 더 기다려졌다. 시합이 더 쉽다는 생각이 들 정도”라고 덧붙였다.

심유리가 챔피언이 된 것은 주변의 도움이 있었기에 가능했다. 김재겸 관장은 상대 선수를 철저히 분석하고 심유리가 성장할 수 있도록 쉴 새 없이 지도했다. 팀 지니어스 팀원들은 코뼈가 부러지고, 입술이 터져도 심유리가 경기 준비를 잘 할 수 있도록 스파링을 함께 해줬다.

심유리는 “제일 많이 하고 싶은 말은 팀 지니어스 너무 고맙다. 김재겸 관장님과 팀원들에게 고맙하고 하고 싶다. 응원 와준 친구들과 지인들이 많다. 응원해줘서 너무 너무 고맙다”고 말했다.