한미 정상회담에서는 한미 양국이 연합군사준비태세 유지의 중요성을 강조하고 조 바이든 미국 대통령은 한국군 55만명에게 코로나19 백신 제공을 약속했다. 이에 따라 대규모 실기동 한미연합군사훈련이 재개될 수 있다는 전문가들의 분석이 나왔다고 자유아시아방송이 25일 전했다.

미 브루킹스 연구소 군사전문가인 마이클 오핸런 선임연구원은 한미정상회담 공동성명을 보면서 바이든 행정부 때 대규모 한미군사훈련이 재개될 가능성이 있다는 생각을 하게 됐다고 밝혔다.

오핸런 선임연구원은 바이든 행정부 때 대규모 한미연합군사훈련이 재개되면 그동안 북한이 유지해온 핵실험과 대륙간탄도미사일 시험발사 일시유예 입장을 더 이상 지속하지 않을 것으로 예상했다.

그는 특히, 폴 라카메라 주한미군 사령관 지명자가 최근 상원 군사위원회 인준청문회에서 한 발언을 거론하면서 대규모 실기동 한미연합군사훈련 재개 가능성이 높다고 전망했다.

라카메라 지명자의 어떤 말을 듣고 그렇게 생각했느냐는 질문에 그가 청문회에서 공개적으로 실기동 훈련이 중요하다고 말한 것을 꼽았다.

앞서 라카메라 지명자는 지난 18일 상원 군사위 청문회에 증인으로 출석해 실기동 훈련을 포함한 대규모 한미연합군사훈련이 필요하다고 보느냐는 질문에 군사적 준비태세 유지 및 강화를 위해 실기동 훈련이 컴퓨터 훈련보다 당연히 더 바람직하다고 밝혔다.

이와 관련해 미국 민간연구기관인 민주주의수호재단의 데이비드 맥스웰 선임연구원은 바이든 행정부는 트럼프 행정부 때처럼 한미군사훈련을 취소, 연기, 축소하면 북한의 행동을 변화시켜 김정은을 협상장으로 나오게 할 것이라는 착각에 빠지지 않을 것으로 믿는다고 말했다.

맥스웰 선임연구원은 과거 실제로 이렇게 해봤지만 북한은 달라진 것은 없다며 북한이 한미군사훈련을 문제삼는 것은 한미연합군사능력을 약화시키고 한미동맹을 이간시켜 주한미군을 한반도에서 내쫓기 위한 것이라고 주장했다.

랜드연구소 군사전문가인 브루스 베넷 선임연구원은 55만명의 모든 한국군 병사가 8월까지 코로나 백신을 다 접종하면 8월에 코로나 확산 위험 없이 실기동 한미연합군사훈련을 하는 것이 가능해진다고 말했다.

하지만 컴퓨터에 기반한 훈련이나 야외 실기동 훈련 등 구체적인 훈련 내용은 한미 지도자들이 결정할 사안이라고 밝혔다.