포항시가 중소벤처기업부에서 추진하는 K-바이오 랩센트럴 구축사업 유치에 적극 나설 계획이다.

랩센트럴은 2012년 미국 보스턴에 설립된 바이오 분야 벤처·스타트업 지원기관으로 벤처·스타트업에게 실험시설, 사무공간 등을 제공하여 바이오 분야 인큐베이터 역할을 수행하는 시설로서 일자리 창출, 투자유치 등 바이오산업 및 지역경제 활성화에 기여하는 바가 크다.

이에 정부에서는 지난 3월 10일, 국내 바이오 벤처·스타트업의 성장과 글로벌 진출을 위해 공용 연구장비 및 시설 구축과 제약기업·투자자, 병원·연구기관 간 협력을 위한 오픈이노베이션 활성화를 주요내용으로 하는 K-바이오 랩센트럴 구축 사업 방안을 발표했다.

포항시는 미래 신성장산업으로 바이오산업 육성을 적극 추진해 오고 있으며, 이에 따라 지역의 특성과 장점을 살린 ‘구조-AI 기반 바이오 랩센트럴’ 구축을 추진할 예정이다.

현재 포항에는 △지식산업센터, 체인지업그라운드 등의 바이오 벤처 입주시설 △방사광가속기, 극저온전자현미경 등 최첨단 연구장비 △가속기연구소, 인공지능연구원 등 첨단 연구기관 △포스텍, 한동대 등 우수한 생명과학분야 전문인력 △강소연구개발특구, 포항융합기술산업지구의 창업 특구 △포스코, 포스텍 벤처펀드와 같은 바이오 벤처·스타트업을 위한 다양한 인프라가 구축되어 있다.

또한, 작년에 준공한 바이오오픈이노베이션센터(BOIC)는 유망기술 발굴과 기업 연계지원 등 오픈이노베이션 기반의 랩센트럴과 유사한 방식으로 운영한 경험이 있으며, 지역 내 제넥신, 압타머사이언스 등 기술기반 바이오벤처 40여 개가 소재해 있다. 특히, 작년 6월에는 한미사이언스와 3천억 규모의 투자양해각서 체결로 대형 제약회사와의 협력기반도 마련됐다.

시는 이러한 바이오 스타트업·벤처 지원기반을 바탕으로 바이오 랩센트럴을 유치할 계획이며, 오는 4월 초 ‘구조-AI 기반 바이오 랩센트럴 유치 추진위원회’를 구성해 지역 대학, 연구기관, 바이오 관련 기업, 병원 등과 함께 협력 네트워크를 구축하고, 이를 통해 랩센트럴 유치 여건 마련과 대정부 건의활동을 추진할 예정이다.

이강덕 포항시장은 “포항은 오랫동안 바이오헬스 산업 활성화를 위해 노력해 왔고, 세계 최고 수준의 신약개발 플랫폼을 갖추고 있다”며, “바이오산업이 성장할 수 있는 최적의 환경을 갖추고 있는 포항을 환동해 바이오 클러스터로 발전시키기 위해 바이오 랩센트럴 유치에 적극 노력할 계획”이라고 말했다.