체코, 주북한 대사관 운영 임시 중단
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체코, 주북한 대사관 운영 임시 중단
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북한 내 생필품 부족 현상 관련 가능성
평양의 체코 대사관.
평양의 체코 대사관.

북한의 국경봉쇄 조치 이후에도 평양에 남아 공관을 운영했던 유럽연합(EU) 4개국 중 한 곳인 체코가 이달 대사관 운영을 임시 중단했다고 자유아시아방송이 24일 전했다.

체코 외무부의 주자나 슈티호바 대변인은 “북한과 외교 관계를 맺고 있는 대부분의 유럽연합 국가들과 마찬가지로 체코 역시 일시적으로 (평양 주재) 대사관의 운영을 중단한다”고 밝혔다.

그는 “북한의 국경 봉쇄와 관련된 물류 문제로 인한 것”이라고 설명했다.

체코는 이달 초까지 평양 주재 대사관을 운영해왔지만 최근 약 2주새 이를 잠정 중단한 것이다.

대변인은 또 “여건이 허락하게 되면 대사관 운영을 다시 시작할 준비가 되어있다”며 “체코는 평양 주재 대사관을 폐쇄한 것은 아니”라고 덧붙였다.

앞서 지난 1월 스페인 외교부 관계자는 유럽연합(EU) 회원국 중 불가리아, 루마니아, 체코, 폴란드 등 4개국이 평양에 남아 공관을 운영하고 있다고 밝혔지만, 현재 체코는 운영을 임시 중단하게 됐다.

미국의 해리 카지아니스 국가이익센터 선임국장은 23일 체코 외무부가 언급한 물류 문제는 최근 북한 내 생필품 부족 현상과 관련이 있을 수 있다고 지적했다.

카지아니스 선임국장은 “음식이나 물, 외교문서 등 대사관을 운영하는 데 필요한 기본적인 물품을 구할 수 없게 되면 대사관을 운영하는 의미가 없다”며 “북한은 또 현재 대사들과 대사관 직원들의 이동도 상당히 제한하고 있어 이들은 평양 내에서도 쉽게 이동할 수 없다”고 말했다.

켄 고스 미 해군분석센터(CNA) 국장 역시 최근 북한 내 생필품 부족, 전력난 등 경제적인 요소로 대사관 운영이 중단됐을 수 있다고 추정했다.

그는 이외에도 북한의 국경 봉쇄 이후 외부와의 장기간 교류 단절로 대사관 활동이 위축됐을 가능성도 제기했다.

다만 북한이 현재 국제사회에서 주목하고 있는 국가들은 중국, 러시아, 한국, 미국 등으로 제한적이라며 이외 다른 국가들이 대사관을 임시 중단해도 북한이 크게 영향을 받지는 않을 것으로 내다봤다.

미국 AP통신의 초대 평양 지국장을 지낸 미국의 진 리 우드로윌슨센터 한국역사공공정책센터장도 “북한의 국경 봉쇄로 외국 대사들이 일년 이상 외교행낭, 즉 재외공관과 본국 정부 사이에 오고 가는 문서 및 물품 주머니 등을 전달받는 데 어려움을 겪었을 것”이라고 추정했다.

그는 더 많은 북한 주재 공관들의 임시 폐쇄는 “(국제사회가) 북한과 외교적으로 관여하는데 타격이 될 수 있으며 (북한) 외부에 있는 사람들 역시 내부 소식에 접근하는데 어려움을 겪을 수 있다”며 “북한은 더욱 고립될 것”이라고 덧붙였다.

앞서 평양 주재 유럽연합(EU) 회원국 대사관 측 관계자는 지난 9일 올해 여러 차례 대사관 구역 내에서 정전을 겪었다며 설탕, 식용유 등 생필품을 몇달 째 찾을 수 없는 상황이라고 전하기도 했다.

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