강민국 의원(진주 을)은 자녀를 학대한 부모로부터 아동수당을 환수할 수 있도록 하는 ‘배드 패런츠(Bad Parents) 방지법’을 26일 발의했다.

자녀를 잔혹하게 학대하면서 아동수당은 꼬박꼬박 수령해가는 ‘나쁜 부모’를 막겠다는 취지다.

최근 경남 창녕 아동 학대 사건에서도, 계부와 친모가 피해자 A양을 포함한 총 4명의 자녀에 대한 아동수당과 양육수당 등 각종 수당을 매달 90만원씩 수령한 것으로 드러나 국민들의 분노를 산 바 있다.

현행 아동수당법으로는 아동 학대 행위가 밝혀질 경우 수당 지급을 중단할 수는 있지만, 그간 부모가 가져간 수당을 환수할 수는 없다.

강 의원이 보건복지부로부터 받은 자료에 따르면, 아동 학대 건수는 2017년 22,367건, 2018년 24,604건, 2019년 30,070건으로 계속 증가해왔으며 부모가 자녀를 학대한 경우도 매년 17,177건, 18,919건, 22,702건으로 늘었다.

부모 학대 건수가 늘고 있다는 사실을 고려하면, 아동학대를 저지른 부모가 가져가는 예산은 더 증가할 수 있다. 실제 아동수당 예산은 2018년 9,665억원에서 2019년 2조 9672억원, 2020년 3조 767억원으로 크게 확대됐다. 그러나 보건복지부는 관련 통계 작성이나 조사조차도 제대로 하지 않고 있는 것으로 드러났다.

강 의원은 “아동수당 대상과 예산이 크게 확대됐지만 얼마나 관리가 되고 있는지는 의문”이라며, “국가가 포퓰리즘식으로 아동 수당을 늘리는 데만 급급하고 정작 아이들을 안전하게 보호하는 데는 소홀했던 게 아닌가”라고 지적했다.

이어 “아동을 잔혹하게 학대한 부모가 아동수당을 받아 가는 것은 아동수당의 취지와 맞지 않는다”면서 “배드패런츠 방지법은 아동수당을 국가가 무조건 주는 돈이 아니라 아동을 건강하게 양육하는 조건으로 주는 수당이라는 인식을 제고시킬 것”이라며 입법 취지를 밝혔다.

강 의원은 이날 아동수당법 개정안 이외에도 아동학대행위자에 대한 사후 관리를 강화하는 「아동복지법 일부개정안」과 아동학대범죄에서 심신미약 감경 적용을 제외할 수 있도록 하는 「아동학대범죄의 처벌 등에 관한 특례법 일부개정안」을 함께 발의했다.

강민국 의원은 “처벌 강화부터 재발 방지와 관련된 ‘아동보호 3법’을 통해 아동학대를 뿌리 뽑겠다”고 말했다.