우한폐렴이 북한 접경 도시에서도 잇달아 발생하면서, 북한 전파 우려가 커지고 있다. 북한은 국경 봉쇄에 이어 중국 당국에 탈북민 송환 중단을 요청한 것으로 알려졌다고 VOA가 1일 전했다.

중국 관영 ‘인민일보’ 인터넷판인 ‘인민망’은 지난달 31일 중국 국가위생건강위원회를 인용해 이날 현재 북-중 접경 도시인 단둥에서 5명의 신종 코로나바이러스 감염자가 확인됐다고 전했다.

지난 26일 첫 확진자가 발생한 뒤 닷새 만에 5명으로 늘어난 것이다.

코로나바이러스 감염 확진자는 북한과의 거래와 이동이 활발한 두만강 근처에서도 발생했다.

중국 길림성 연변조선족자치주가 운영하는 ‘연변라디오TV방송국’과 ‘연변일보’는 31일, 지역 보건당국(예방통제지도소조)을 인용해 연변 내 ‘우한 폐렴’ 확진자가 31일 현재 2명이라고 보도했다.

특히 확진자가 북한 남양과 마주한 투먼(도문)시와 허룽(화룡)시에서 각각 발생해 ‘우한 폐렴’이 북한 코앞까지 확산된 것으로 확인됐다.

중국 국가위생건강위원회가 이날 밝힌 연변 등 지린성과 단둥 등 랴오닝성 내 확진자는 각각 14명과 48명에 달한다.

북-중 무역의 최대 거점도시인 단둥과 연변에서 확진자가 계속 발생하자 북한도 바짝 긴장하고 있는 것으로 알려졌다.

복수의 소식통은 지난달 31일 VOA에, 북한 정부가 육-해-공 국경을 모두 폐쇄한 데 이어 중국 당국에 탈북민 북송 중단을 요청했다고 말했다.

한 소식통은 평소 탈북민 송환과 중국 내 북한 파견 노동자들, 그리고 물품 이동으로 활발하던 투먼 대교가 사실상 폐쇄된 상황이라고 전했다.

이 소식통은 그러나 북-중 세관 등 공식 통로가 차단됐어도 밀무역은 막기 힘들다며, 이를 통해 코로나바이러스가 유입될 가능성이 있다고 말했다.