미 국무부 고위 관리가 북한의 잇따른 단거리 발사체 도발에 대해 우려를 표명했다. 역내 안보에 위협이 될 뿐 아니라 미북 대화에도 악영향을 끼친다고 밝혔다고 VOA가 1일 전했다.

클라크 쿠퍼 미 국무부 정치군사 담당 차관보는 북한이 쏜 두 발의 발사체에 대해 “미국뿐 아니라 이웃나라들과의 대북 협력도 명백히 위험에 빠트리는 행위”라고 말했다.

쿠퍼 차관보는 지난달 31일 워싱턴에서 열린 세미나에서 기자들과 만나 북한의 행위는 매우 불행하고 부적절하며, 국제사회의 일원으로서 기여할 수 있는 능력을 저해한다고 지적했다.

그러면서, 동맹인 한국과 일본 등 이웃뿐 아니라 나머지 태평양 역내에도 위협이 된다고 말했다.

이어 “대화의 공간은 분명히 있고, 트럼프 대통령도 그동안 북한과의 대화에 매우 수용적이었지만, 이는 양측이 정상국가 양식에 따라 참여하는 것에 합의할 때 이뤄질 수 있다”며, “미사일 도발과 같은 행위는 도움이 되지 않는다”고 밝혔다.

쿠퍼 차관보는 특히 미국 주도의 대북 제재와 향후 조정 가능성에 대해 묻는 질문에, “분명히 말할 수 있는 것은 미국이 제재를 느슨하게 하지 않고 있다는 점”이라고 강조했다.

쿠퍼 차관보는 그러면서도, 북한의 특정 행동에 따라 미국이 상응한 반응을 고려할 것이라고 덧붙였다.

또 북한이 거듭 강조하는 `새로운 길’에 대해, “북한과 대화한 내용 이상 앞서나가지는 않겠다”면서도 “그런 표현은 단순히 미국의 반응을 떠보려는 것으로 생각한다”고 말했다.

하지만 북한이 실제로 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사를 재개하는 것은 중대한 위험을 초래하는 행위이며, 그에 상응하는 상당한 대응이 요구될 것”이라고 말했다.

한편, 쿠퍼 차관보는 하와이 호눌룰루에서 열린 한미 방위비분담특별협정 협상에서 구체적으로 양측이 어떤 세부 내역에서 분담에 기여하고 있는지에 대한 건강한 논의가 이뤄졌다고 평가했다.

그러면서 “한미 정상 모두 올해 연말을 넘기지 않는 선에서 타결하는 것이 도움이 된다는 데 공감하고 있다”고 말했다.