엘리엇 엥겔 미국 하원 외교위원장은 최근 한국 정부가 ‘한일 군사정보보호협정(GSOMIA)’을 재연장하지 않기로 한 결정을 내린 데 대해 우려한다고 밝혔다고 자유아시아방송이 26일 전했다.

엥겔 위원장은 북한의 잇따른 도발 행위가 이어지는 가운데 종료된 한일 안보 협정은 한일 양국의 안보에 영향을 끼칠 뿐 아니라 동아시아 지역 안보에도 심각한 영향을 미치는 사안이라며, 한일 양국의 지도부가 서로의 차이점을 극복하기 위해 노력하고 경제와 안보 질서 강화에 힘쓸 것을 촉구했다.

엥겔 외교위원장은 최근 공식 성명을 내고 “지역 안보 위협에 대한 공동 이해을 높이는 데 기여하기 위해 미 동맹국 간 힘든 과정 끝에 체결됐던 한일 군사정보보호협정의 종료 결정을 내린 문재인 한국 대통령의 결정을 매우 걱정스럽게 바라보고 있다”며 “이번 결정은 협정 종료에 대한 정당성을 감안할 때 특히 문제가 된다”고 밝혔니다.

그는 “이번 결정은 서울과 도쿄가 오랜 역사적 문제가 양국 사안에 걸림돌이 되지 못하도록 사전방지하는 데 실패했다는 점을 보여준다”며 “양국 간 고조된 갈등이 한국과 일본뿐만 아닌 지역 전체에 영향을 미치는 실질적인 국가 안보 협력을 방해하도록 허락하는 것은 무책임하다”고 지적했다.

아울러 자신은 “한국의 역동적인 민주주의를 매우 존중하며 지역 안보 구축에 필수적인 한미 동맹의 강력한 지지자”라고 밝히면서도, 최근 “북한의 도발적인 미사일 시험 발사 행위에 한미일 세 나라가 협력하고 있어야 할 시점에 내려진 서울발 결정은 지역적 안보를 약화시킨다”고 우려를 나타냈다.

그는 이어 “동북 아시아의 평화와 안정을 위해 동맹국이 지속적으로 협력하는 것이 중요하다”면서 “(한일) 양국의 지도자들이 차이점을 해결하고 경제 및 안보 질서가 강화되도록 협력 할 것을 촉구한다”고 밝혔다.