북한 석탄을 운반한 와이즈 어네스트호가 미국 정부에 의해 압류됐지만, 북한의 석탄을 취급하는 항구들에선 여전히 활발한 움직임이 포착되고 있다고 VOA가 16일 전했다.

일일 단위로 위성사진을 보여주는 플래닛 랩스(Planet Labs)가 지난 12일 북한 남포항을 촬영한 위성사진에 대형 선박 2척이 확인된다.

이들 선박이 정박한 지점은 석탄을 취급하는 남포의 대표 석탄 항구로, 선박들 주변에는 석탄으로 보이는 검정색 물체가 가득하다.

이 중 한 척의 선박은 길이가 170~175m로, 최근 미국 정부가 압류한 와이즈 어네스트호(177m)와 비슷합니다.

앞서 미국 정부는 와이즈 어네스트호가 북한이 보유한 선박 중 두 번째로 크다고 밝힌 바 있는데, 비슷한 크기의 선박이 석탄 취급 항구에서 발견된 것이다.

이들 선박들은 각각 지난 9일과 12일 사이 해당 지점에서 발견되기 시작했다.

이중 한 척이 해당 지점을 떠나는 장면이 12일 촬영된 또 다른 위성사진에 포착됐고, 14일 촬영된 위성 사진에선 2척 모두 사라졌다.

관측 시점을 더 넓혀 보면 북한의 석탄 취급 항구의 움직임이 지난 한 달간 꽤 활발했다는 사실을 알 수 있다.

지난달 16일 이 항구에는 약 165m 길이의 화물선이 덮개를 덮은 상태로 정박해 있었는데, 다음날 이 선박은 덮개를 개방한 모습이 관측됐다.

아울러 이날 또 다른 선박이 항구에 나타나 지난달 17일에만 2척의 선박이 남포 석탄 항구에서 포착됐다.

이어 21일 위성사진에선 이들 선박들이 떠난 듯 항구 전체가 비어 있었지만, 24일엔 또 다른 대형 선박 2척이 이 자리를 채웠다. 이들 선박 중 1척은 이달 3일 자취를 감췄다.

남포항에는 지난달 16일부터 이달 14일까지 최소 7척의 선박이 드나드는 모습이 확인됐다.

북한 석탄은 지난 2017년 유엔 안보리 결의에 의해 거래가 전면 금지됐지만, 여전히 대형 선박들은 석탄을 취급하는 북한의 대표 항구에 계속해서 포착되고 있다.

북한 선박의 움직임은 또 다른 항구에서도 확인됐다.

남포 인근에 위치한 송림 항을 촬영한 6일자 위성사진에는 선박이 단 한 척도 정박하지 않은 상태로 나타나 있지만, 이틀 뒤인 8일자 위성사진에선 선박 2척이 발견됐다.

유엔 안보리 대북제재위원회 산하 전문가패널 역시 지난 3월 공개한 연례보고서에서 “북한이 정제유와 석탄에 대한 불법 선박간 환적을 크게 늘리면서 계속해서 안보리 결의를 위반하고 있다”고 지적한 바 있다.