24일 목포시의회 의원들은 기자회견을 열어 자유한국당 정용기 정책위의장의 "목포는 호구다"란 발언을 두고 "정 의원은 목포 근대역사문화자원을 지키고 보존하는 시민의 노력과 정신을 훼손하고, 명예를 처참히 짓밟았다"고 비난했다.

이는 정 의원이 지난 23일 "'목포는 항구다'라는 노래가 있는데 지금은 '목포는 호구다'라는 얘기가 나온다. 손혜원 의원 입장에선 목포는 호구였을 뿐"이라고 말한 것을 비판한 것이다.

더불어민주당 전남도당도 성명서에서 "정 의원의 호구 표현은 목포를 비리와 투기 의혹 지역으로 몰아가려는 조작이자 지역 비하성 막말"이라고 했다. 목포 출신 윤소하 정의당 원내대표도 "손 의원을 빌미 삼아 목포 시민을 모독하고 비하하는 상식 이하의 발언"이라고 했다. 목포 시민들도 반발하며 한국당과 정 의원에게 사과를 요구했다.

박지원 민주평화당 의원은 이날 라디오 인터뷰에서 "손 의원이 억울한 점이 많다"며 "의혹이 과장되고 부풀려진 게 있다" "(논란에서) 나는 빠진다" "제발 손 의원 (관련) 질문하지 마라" "나는 지금 떨고 있다"고도 했다. 손 의원에게 "검찰 수사를 받으라"며 날을 세웠던 기존 입장을 바꾼 것이다.

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