해양수산부 국립수산과학원(원장 서장우)은 외해 시범 어장(연구교습어장, 통영시 연화도 해역)의 멍게 생존율(80～90%)이 내만의 멍게양식장(40~50%)보다 2배 이상 높다고 밝혔다.

2000년대 이전의 멍게 폐사 주요 원인은 기생충(동원핵편모충) 감염으로 껍질이 얇아지는 물렁증에 기인하였으나 최근에는 여름철 고수온*(25℃ 이상)과 폐쇄 만에서 빈산소**로 인한 경우가 많다.
* 고수온에 의한 폐사 : ‘16년, 50∼60%, ’17년 30∼40%, ‘18년 50∼60%(멍게 수협 자료 제공-추정치)
** 빈산소 : 용존산소(DO)가 3.5mg/L 이하로 산소가 부족한 상태

남동해수산연구소는 대체 어장을 개발하기 위해 2016년부터 외해 시범 어장*을 운용하고 있으며, 작년에 이어 올해는 1년산 중간 종묘를 입식하는 등 고수온·빈산소로 인한 폐사를 줄이기 위해 다각적인 방안을 연구하고 있다.
* 시범 어장 : 수심 30∼35m, 연중 수온(표층 10∼27℃, 중층 10∼24℃), 염분 32.88～34.56, pH 8.01～8.33, 용존산소 7.7～9.2mg/L

시범 어장(통영시 연화도 해역)은 조류 소통이 원활하고 고수온기인 7～8월에도 수온이 24℃ 이하로 내만 어장보다 비교적 고수온기 영향을 덜 받는 것으로 확인되었다.

연구 결과, 외해에서 양식한 멍게*는 내만의 멍게**와 비교하여 성장에 큰 차이를 보이지 않았으며, 생존율은 2배 이상 높게 나타났다.
* 외해 멍게 : 생존율 80∼90%, 평균 체고 58.3mm
** 내만 멍게 : 생존율 40∼50%, 평균 체고 60mm

이희정 남동해수산연구소장은 “이번 멍게 시범 어장 연구 결과, 고수온 등 자연재해를 대비하고 기존 멍게양식장이 가진 문제점을 개선할 수 있는 외해 어장의 개발이 필요하다.”고 밝혔다.