우리들은 나무가 우거진 숲을 보면서 숲의 아름다움에 감탄하고 그런 숲에 동화하고자 하면서도 가끔 깜박하고 잊어버리는 게 있다. 그것은 우리가 서있는 숲이 과거에 누군가가 황량한 불모지에 나무 한그루를 심었고, 끊임없는 관심 속에 조금씩 변화한 결과 우리도 모르는 사이에 울창하게 되었다는 것이다.

이와 같이 울창한 숲은 하루아침에 이루어지지 않았고, 무엇보다도 처음에 나무를 심었던 사람이 있었기에 가능한 일이었다고 본다. 여기에서 알 수 있듯이 결국에 변화란 항상 새롭고, 현재와 동떨어진 것만을 추구하는 것이 아니라, 모든 일을 시작하는 처음! 즉 「첫걸음」이 변화를 이끄는 핵심이라고 본다.

하지만 어느 샌가 우리들은 일상의 타성에 젖어 첫 나무의 마음을 잊어버리고 살아가고 있다. 마치 자신은 처음부터 울창한 숲이었던 것처럼 착각하면서 말이다.

이를 해결하기 위해서는 무엇보다도 나무를 심고 가꾸는 우리들이, 예전에 첫 나무를 심었던 그 마음으로 모든 일을 대하는 자세가 필요하다. 이렇게 되면 자신이 심게 되는 나무는 훌륭하게 자라게 되고, 이 나무들이 모여서 울창한 숲을 이루게 되는 것은 너무나도 당연한 사실이다.

비록 이 나무가 울창한 숲을 이루는 모습을 볼 수 없을 지라도, 나중에 내가 심었던 나무가 훌륭한 숲을 이루는 초석이 된다면 이보다도 귀중한 일은 없을 것이며, 그리고 모든 일을 할 때마다 늘 초심으로 돌아가 ‘한 그루의 나무를 심는다.’는 생각으로 업무에 임해 울창한 숲을 만들도록 할 것이다.

먼 훗날 나 아닌 누군가가 내가 심어놓은 나무와 녹음이 진 숲을 보고 그 사람도 잠시나마 여유를 가지며, 나와 같은 생각을 하고 더 나아가 단 한 그루의 나무라도 심는다면 더 바랄 것이 없을 듯하다.

오늘도 난 한 그루에 나무를 심기위해 흙을 파서 고르며, 물을 준비하고, 내가 첫 나무를 심었던 그때를 떠올리려 한다.