최종찬(崔鍾璨) 건설교통부장관이 15일 화물연대 파업과 관련해 책임을 지고 사의를 표명했으나 고 건(高 建) 국무총리는 즉각 이를 만류한 것으로 알려졌다.

최 장관은 이날 국회 건설교통위원회 전체회의에 출석, 한나라당 조정무(曺正茂) 의원이 "정부의 위기대처에 문제가 많은데 어떻게 책임지겠느냐"고 질문한 데 대해 "이번 사태가 마무리되는 대로 책임지고 사표를 낼 생각"이라고 밝힌 데 이어 고 총리에게 전화를 걸어 사의를 표명했다.

전화를 받은 고 총리는 "무슨 소리냐. 이제 수습하려는 참인데 주무장관이 그래선 안 된다"고 밝히고 "지금까지 수습도 건교 장관이 주도적으로 했으며, 해야 할 일도 많은 만큼 말도 안 되는 소리"라고 만류했다고 총리실 관계자가 전했다.

한편 문희상(文喜相) 청와대 비서실장은 최 장관의 '사의 표명' 보도를 보고 최 장관에게 전화를 걸어 "그동안 사태해결 및 수송대책 마련에 노력해 왔고 앞으로도 해야 할 사람에 대한 사퇴논란은 말이 안 된다"면서 "더욱 책임감을 가지고 꿋꿋하게 일을 해달라"고 당부한 것으로 알려졌다.

이번 화물연대 운송 거부 사태로 건교부의 위기 대응 능력이 도마에 오른 상황에서 앞으로 최 장관이 문제를 수습하고 실추된 건교부의 위상의 회복을 위해 어떤 노력을 전개할지 세인들의 관심이 집중되고 있다.