4월 29일 면바지에 라운드 티셔츠, 감색 상의를 입고 등원했던 유시민 의원이 30일 본회의에는 정장차림으로 선서를 마쳤다.

전날 ‘파격적인 복장’으로 여야 국회의원의 반발을 샀던 유 의원은 회색 싱글 양복에 파란색 계통의 넥타이를 매고 본 회장 연단에 올랐다. 유 의원은 평상복에 대한 자신의 소신을 밝히며, 다른 의원들의 이해를 구했다. 하지만 ‘평상복의 날’을 제정하자는 유 의원의 제안에 일부 의원들이 언성을 높이기도 했다.

유 의원은 홈페이지(www.usimin.net)에 전날 있었던 ‘복장 파괴’에 대해 “우리가 서로 관용할 수 없는 것은 단 하나, 자기와 다른 것을 말살하려는 ‘불관용’ 밖에 없다”는 글을 올렸다. 이 글의 핵심은 “앞으로도 국회에 나올 때 지금 같은 평상복을 자주 입으려고 한다”는 부분이다.

이러한 유 의원의 ‘복장 파괴’에 대해 네티즌의 의견은 극명하게 갈리고 있다. 네티즌들은 ‘경직된 정치에 대한 일종의 도전’이라는 평과 ‘지나친 돌출행동’이라는 평이 격렬하게 대립되고 있다.

”나와 다른 것은 인정하지 못하는 불관용과 싸우겠다”
유시민 의원, 다양성과 차이를 인정하는 의정활동 다짐

유 의원은 “옷차림이 마음에 드느냐”고 인사말을 시작한 뒤 “튈려고 그런 것도 아니고 넥타이를 매기 싫어서도 아니며, 국회를 모독해서도 아니다”, “국회가 제 일터가 됐고 일하기에 편한 옷을 입은 것뿐”이라고 말했다.

또한 유 의원은 “어제 저 때문에 다른 두 의원이 선서를 못해 죄송하다”며 “우리가 인정하지 못할 것은 나와 다른 것은 인정하지 못하는 불관용뿐이며, 불관용에 대해서는 맞서 싸우겠다”고 밝혔다.

또한 유 의원은 “옷이 문제가 아니라 열심히 일하는 국민에 대한 도리”라며 “다음 여야 합의로 첫 본회의가 열리는 날을 평상복의 날로 정하자”고 제안했다. 하지만 일부 의원들이 의석에서 “그만해”라며 감정적으로 언성을 높이기도 했다.

유 의원은 자신의 홈페이지에 ‘선서에 부쳐 드리는 말씀’이라는 글을 4월 29일 올렸다. 유 의원은 이 글에서 “서로 다름에 대한 존중과 관용” 언급하며 “서로 차이를 인정하고 다양성을 존중하는 의정활동을 펼칠 것”이라고 다짐했다.

반면 유 의원이 ‘복장 파괴’를 했던 29일 조순형 의원은 “TV에서 사회를 볼 때는 넥타이를 매놓고 (국회의원이 되니까) 왜 이러느냐”면서 불만을 나타냈다. 한나라당 일부 의원들은 “국회와 국민에 대한 예의도 없느냐"며 따졌고, “옷차림이 뭐냐”, “국회에 놀러 왔느냐”며 고성이 터지기도 했다.

’노무현 정부와의 힘겨루기’ VS ‘개혁신당 창당의 불씨 지피기’
유 의원의 ‘복장 파괴’ 이면에는 무엇이 있나

1982년 이후 의원 당선자의 국회 선서가 좌절된 것은 유 의원이 처음이다. 일부 선배 의원들은 “국민과 국회에 대한 무례”라며 유 의원의 ‘복장 파괴’를 질타했다. 하지만 국정원장 임명을 둘러싼 청와대와 야당의 대립, 민주당 내 신주류와 구주류의 대립, 신당 창당에 대한 논의 등의 최근 정국을 고려해볼 때, 일부 의원들의 이러한 반응은 유 의원으로 상징되는 ‘노무현 정부와의 힘겨루기’라는 분석도 가능하다.

이화여대 정치학과 조기숙 교수는 이번 일을 “관행을 존중할 필요는 있지만 이 경우는 미운 놈 손보기”라고 평가했다. 또한 조 교수는 “(이러한 일부 정치인들의 과민 반응은) 보수 성향의 정치인들이 ‘변화에 대한 두려움’을 가지고 있음을 반증하고 있다”고 주장했다.

반면 유 의원은 의원수를 100% 늘린 개혁당을 홍보하고, 언론의 집중 보도를 유도하기 위한 전략으로 ‘복장 파괴’를 이용한 것으로 분석된다. 유 의원의 입지를 강화할 뿐만 아니라 보수-개혁의 양분화를 자극함으로써 최근 지속적으로 논의되고 있는 개혁신당 창당 준비의 불씨를 지피기 위한 행동으로 풀이된다.

유 의원의 ‘복장 파괴’는 단순한 의복의 문제가 아니라 한국사회, 또는 더 나아가 한국정치의 특성을 읽는 코드로 받아들여지고 있다. 따라서 이 문제와 관련된 다양한 논의들이 한동안 지속될 것으로 보인다.