경기도의료원 파주병원(병원장 김현승)은 건강보험이 적용되지 않는 외국인근로자, 다문화가정, 북한이탈주민, 사할린동포 등을 대상으로 다양한 공공보건의료서비스를 제공하여, 의료취약계층 대상자의 건강증진에 크게 기여하고 있다.

특히, 불법 체류자의 경우, 의료, 교육 등 복지후생 미흡과 기본적인 인권조차 보호받지 못하는 사례가 많아 사회적 문제로 대두되고 있다.

경기도의료원 파주병원은 2008년부터 ‘외국인주말무료진료’를 시행하고 있으며, 파주시 관내 및 인접지역의 이주노동자 중 건강보험혜택을 받지 못하는 의료취약계층, 국적 취득 전 결혼이민자 및 그 가족들의 건강관리를 위해 정기적인 무료진료를 실시하고 있다.

외국인근로자 주말 무료진료사업은 매월 둘째 주 일요일에 실시하고 있으며, 진료과는 내과, 외과, 산부인과, 치과, 영상의학과, 진단검사의학과 등, 평일진료와 같은 수준의 전문의 진료와 검사, 치료, 투약 등으로 진행되고 있어 수진자의 만족도가 높고, 정기적 건강관리를 수행함에 따라 찾아오는 외국인 근로자 수가 나날이 증가하고 있다.

외국인무료진료는 파주병원 직원 자원봉사단 <들무새> 단원들이 주도적으로 운영하고 있으며, 외국인 및 다문화가족이 한국문화를 체험하고 속히 적응할 수 있게 김장김치 담그기 등 함께 하는 봉사에도 적극 동참하고 있다.

외국인근로자 주말 무료진료를 받았던 방글라데시 국적의 48세 남자는 “몸이 아파서 치료를 받아야 하지만, 평일 근무시간 제약과 경제적 어려움으로 병원에 갈 수 없어서 참고 지내는 경우가 많았습니다. 파주병원에 주말 무료진료를 해주시는 친절한 분들이 계셔서 든든하고 큰 힘이 되었습니다. 이런 지원을 받을 수 있게 되어 너무 감사합니다.” 라고 고마움을 표현했다.

이주노동자 보호단체는 “이주노동자는 경제적, 문화적, 사회적으로 차별과 어려움으로 인해 한국사회에 적응하기 힘든데, 이들의 고통을 줄여주기 위해 장기적인 도움이 절실합니다. 이주노동자와 가족 모두가 건강하고 행복하게 잘 살아 갈 수 있도록 파주병원의 의료 지원이 계속되기를 바랍니다.” 라고 희망했다.

파주병원 김현승원장은 “파주병원은 지난 10년 동안 외국인근로자의 건강한 삶을 돕고, 마음의 병을 보듬어 치료하여 생업에 지장이 없도록 무료진료와 복지서비스 지원을 계속하고 있습니다. 치료 받고 건강을 회복하는 외국인근로자들의 밝게 웃는 얼굴을 볼 때마다 보람을 느끼고, 때로는 건강하게 고국으로 갈 수 있게 되었다고 진심어린 인사를 하는 외국인들을 대할 때 이것이 바로 공공병원의 역할이며 사명이라는 생각이 듭니다. 앞으로도 지역사회에서 어려운 이웃을 돕는 의미 있는 일에 최선을 다할 것입니다.” 라고 말했다.

한편 파주병원은 2018년 7월 8일, ‘외국인근로자 주말무료진료사업’ 10주년을 맞이하였다. 기념행사 일환으로 지난 10년 역사를 김준형 들무새봉사단장이 발표 하였고, 파주시자원봉사센터와 강남세브란스병원 등, 그동안 본 의료봉사를 지원해 준 기관에 감사패 전달식을 가졌다. 서로를 격려하는 축하 동영상을 통해서, 더불어 사는 건강한 지역사회 바램과 의지를 표현했다.

파주병원은 국내에 들어 온 외국인근로자들이 지역사회에서 건강하게 잘 살아 갈 수 있도록 도와줌으로써, 한국에 대한 좋은 이미지를 갖게 하는 등 민간외교 역할을 톡톡히 하고 있다.