미국의 존스 홉킨스 대학의 북한 분석 웹사이트인 ‘38노스(38 North)'는 2일(현지시각) 일본의 고노 다로(河野太郎)외상이 “(북한이) 다음 번 핵실험을 준비하고 있다”고 한 발언에 대해 이를 부정하는 분석 결과를 발표했다.

고노 일본 외상은 지난 3월 31일 고치시(高知市)에서 행한 강연에서 “북한이 과거 핵 실험을 한 실험장에서 터널에서 흙을 실어내는 등 다음의 실험준비를 열심히 하고 있는 것으로 보인다”고 말하면서도 발언의 근거는 밝히지 않았다.

이에 대해 38노스 사이트는 3월 23일 촬영된 북한 북동부 풍계리의 핵실험장의 위성사진을 분석한 결과에 기초해 올해 초 활발했던 서쪽 갱도 부근에서 굴착작업이나 관련 사람이나 차량의 움직임 등의 활동이 크게 줄어들고 있다며 현지의 모습을 보여주었다. 38노스의 분석 결과는 “고노 다로 일본 외상의 발언과는 크게 다르다”고 지적했다.

38노스는 핵 실험장 주변에서 최근 도로정비가 이루어지고 있는 것 등을 근거로 김정은 체제가 앞으로 핵실험 실시 결단을 내리면 언제든지 실험을 할 준비 태세를 갖추고 있다고 강조했다.