현재 치아가 제 기능을 못할 시 가장 적절한 대안으로 손꼽히는 방법은 임플란트다. 치아가 소실됐거나 충치, 파열 등으로 대체해야 할 경우 발치 후 자연치아와 거의 유사한 인공치아를 잇몸에 식립해 저작기능은 물론 심미성을 원래 치아와 거의 유사하게 유지할 수 있어 많이 대중화되고 있는데, 여기에 국민건강보험 확대 적용으로 당분간 임플란트의 수요는 지속적으로 늘어날 것으로 예상되고 있다.
하지만 임플란트는 치아를 밴 곳의 뼈에 인공치아를 심은 치료법인 만큼 잇몸뼈의 상태가 중요한데, 식립할 곳에 뼈가 부족한 경우 온전한 임플란트가 될 수 있도록 뼈이식술이 선행되어야 하는 경우도 많다.
신당역치과 민플란트치과 엄성호 대표원장은 임플란트 시 뼈가 부족해 임플란트 유지가 어렵거나 임플란트가 일부 노출될 우려가 있는 경우 자기의 뼈나 인공뼈 등을 이식하여 정상적인 잇몸뼈가 될 수 있도록 유도하면 충분히 임플란트에 문제가 없다고 말한다.
금속이나 생체물질의 막을 이용하여 뼈 이식 부위를 유지하는 수술법인 차폐막 이용 뼈이식술이 이용되며, 코 양쪽의 뼛속에 있는 공간인 상악동이 많이 내려와 충분한 뼈가 필요한 경우에도 상악동을 위로 올리는 수술을 해 그 부위에 인공뼈를 넣는 방법으로 진행되곤 한다. 특히 상악동은 코와 연결되어 있고 들이마신 공기가 머물 수 있는 공간으로써 나이가 들면서 커지기 때문에 임플란트를 심을 때는 방사선검사를 통해 형태를 확인해야 한다.
이식되는 뼈는 자기 뼈를 이용할 경우 수술 중 구강 내 인접부위에서 주로 채취하는데, 많은 양이 필요하면 골반, 다리뼈 등을 이용하기도 한다. 면역적인 문제 해결 후 타인이나 동물의 뼈를 이용하거나 합성물질을 이용하는 경우도 있다.
엄 대표원장은 “일반 임플란트의 경우도 섬세한 치료과정과 성실한 환자의 자기관리가 필요하기 때문에 뼈이식까지 동반해야 하는 시술을 할 경우에는 특히 더 신경써야 한다”며 “반드시 경험과 연륜이 많은 치과를 찾는 것이 우선이며 시술 후 재수술이 필요하지 않도록 생활습관 자체를 바꾸는 것이 필요하다”고 전했다.
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