충주에 중부내륙권 유일의 공룡 테마파크가 들어선다.

충주시가 16일 오전, 시청에서 조길형 시장과 민간사업자인 (주)리더스AP 김진욱 회장, 관계 공무원 등이 참석한 가운데 ‘쥬라기킹덤 테마파크’ 조성을 위한 계약을 체결했다.

이날 계약에 따르면, 민간사업자인 (주)리더스AP는 충주세계무술공원 내 9만7천여㎡ 부지에 110여억 원(전액 민자)을 들여 공룡을 테마로 한 전시, 체험, 학습 등을 원스톱으로 즐길 수 있는 ‘쥬라기킹덤 테마파크’를 조성한다.

면적만 축구장 13개 크기로 충주시에서는 부지를 제공하고, (주)리더스AP는 이에 따른 임대료와 입장료 수입의 일부분을 납부하게 된다.

내년 5월 개장하게 될 ‘쥬라기킹덤 테마파크’는 공룡자연사과학관, 쥬라기 어드벤쳐, 공룡놀이터, 증강·가상현실 체험관, 챌린지 어드벤쳐, 슈퍼돔 공연장 등으로 구성된다.

특히 지구의 생성과 태동과정을 전시한 공룡자연사과학관 등 학습적인 볼거리와 쥬라기 어드벤쳐, 공룡에 관한 AR과 VR체험 등 다양한 체험 콘텐츠로 구성돼 유아는 물론 초등학생들에게도 흥미를 끌 수 있을 것으로 보인다.

시는 충주지역의 사통팔달 교통여건을 감안할 때 수도권과 중부지역 관광객 수요가 충분할 것으로 예상하고 있으며, 50여 명의 고용창출 효과도 기대하고 있다.

이번에 조성될 공룡 테마파크는 내년 초 개장 예정인 라이트월드, 라바랜드 등과 연계, 충주의 대표적인 주·야간 관광지로 시너지 효과가 기대되며, 지역경제 활성화에도 큰 도움이 될 전망이다.

아울러 시는 ‘쥬라기킹덤 테마파크’가 들어서는 것과 맞물려 지역의 교육, 문화, 농업 등과 연계한 테마 관광상품 개발에도 노력한다는 방침이다.

민간사업자인 (주)리더스AP는 적극적인 홍보와 공격적인 마케팅으로 연간 100만 명의 관광객을 유치해 지역 관광산업 발전과 지역경제 활성화에 일조하겠다는 포부를 밝혔다.

조길형 시장은 “충주시가 올해 유니세프로부터 아동친화도시로 인증을 받았는데 이에 걸 맞는 시설을 조성하게 돼 기쁘다”며, “이번 공룡 테마파크를 통해 더 많은 가족단위 관광객이 충주를 찾을 것으로 기대한다”고 말했다.