바이오스타 줄기세포기술연구원은 일본에서 '바스코스템(버거병 줄기세포치료제)'을 투여받은 국내 버거병 환자들의 치료효과를 재확인하였다고 5일 밝혔다.

바이오스타 줄기세포기술연구원은 2007년부터 연구에 착수해 버거병을 치료할 수 있는 줄기세포치료제 ‘바스코스템’을 개발하였고, 식약처에 희귀의약품 지정을 신청한 상태이다.

일본에서는 재생의료법을 제정하여 안전성이 확보되면 후생성의 승인을 통해 환자들에게 줄기세포 치료를 할 수 있다. 따라서 진통제를 먹으며 버텨온 버거병 환자들은 하루라도 빨리 치료 받기 위해 일본으로 가서 줄기세포 치료를 받고 있다. 국내에서 응급임상을 신청할 수 있지만, 어떠한 문제가 발생할지라도 이의를 제기할 수 없다는 조건과 환자 한 명당 별도로 식약처 허가를 받아야 한다. 또한 병원내 IRB승인 절차도 까다로워 의사도 꺼린다. 그러므로 환자가 혜택을 받을 수 없는 유명무실한 제도이다.                                         

일본에서 투여 받은 버거병환우회 이성희(67) 대표는 “30년 이상 고통을 겪으며, 잠도 제대로 잘 수 없었다. 하루에 30~40알 진통제를 먹다가 버틸 수 없으면 응급실로 달려가 의사의 바짓가랑이를 붙들고 진통제를 처방해달라고 한 게 한두번이 아니다. 줄기세포를 맞고 나서 많이 변했다. 3번 투여 받았는데, 어느 순간 200m 걸어가기도 힘들었던 몸이 오래 걸을 수 있게 되었고, 통증도 많이 사라졌다.”며, “3월 초에는 문경새재로 등산까지 다녀왔다. 말도 안 되는 일이 벌어져 주변에서 다들 놀랐다.”고 말했다.

다른 버거병 환자 이상영(68)씨는 “걸을 때마다 고통스러워 30년간 목발 생활을 했다. 시중에 의약품이 있다지만, 이는 버거병 치료제가 아니며 효과도 미비하다. 그런데 줄기세포 두 번 맞고 몸이 많이 호전되어 신기하다. 오랫동안 통증으로 인해 복용 중이던 약도 중단하였다. 우리나라에서도 하루 빨리 ‘바스코스템’을 맞을 수 있게 해달라”고 호소했다.

버거병 환자 남현우(45)씨 또한 “줄기세포 투여 후 복용하던 다수의 마약성 진통제를 줄였으며 가만히 있어도 느껴지던 아픔이 절반으로 사라졌다.”며, “사지가 절단되기 전에 미리 맞았더라면 괴사와 전이를 막아 지금의 상황까지 안 왔을 것이다. 적절한 대체치료가 있었다면 내가 다리를 잘랐겠는가?“라며 한탄했다.

바이오스타 줄기세포기술연구원장 라정찬 박사는 “세계최초 버거병 줄기세포치료제 ’바스코스템’이 하루 빨리 우리나라에서도 희귀의약품으로 지정, 실용화되어 국내에서 버거병 치료에 활용될 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 의견을 피력하였다.