존경하는 국민 여러분!

저는 오늘 참담한 마음으로 이 자리에 섰습니다. 저는 60년 가까운 정치 인생 에서 처음으로, 몸 담았던 당을 스스로 떠납니다. 우리 국민이 피와 땀과 눈물로 쟁취한 민주주의를 지키고, 정권교체를 준비해야할 야당이 갈 길을 잃고 헤매고 있습니다.

김대중 대통령께서는 서거하시기 전에 우리나라에 ‘민주주의의 위기, 중산층과 서민의 위기, 남북관계의 위기’ 라는 3대위기가 발생할 것을 예견하셨습니다. 그리고 당이 앞장서 국민들과 힘을 합쳐 이 위기를 극복하라고 당부하셨습니다.

저는 이 유지를 받들어 ‘당의 통합과 정권교체’를 위해 노력해왔습니다. 그래서 지난 대선 때는 열악한 상태에 있던 우리 당의 후보를 지지해 달라고 엄동설한을 마다하지 않고 전국을 누비며 뛰었습니다. 그리고 작년 4.29 보궐선거 때는 오랜 동지들의 비난조차 감수하면서도 당의 승리와 당의 통합을 위해 끝까지 헌신하였습니다.

하지만 지금, 저는 그토록 몸 바쳐 지켜온 당을 떠나지 않을 수 없습니다. 당 지도부의 폐쇄적인 당 운영과 배타성은 이미 오래 전부터 국민들 사이에 널리 회자되어 왔습니다. 그럼에도 불구하고 저는 참고 견디면서 어떻게든 당의 분열을 막아보려고 혼신의 힘을 쏟았습니다. 하지만 모두 소용이 없었습니다. 이제 더 이상 버틸 힘이 저에게는 없습니다.

국민 여러분께 당이 오늘에 이르게 된 것에 대해 뭐라고 죄송한 말씀을 드려야할지 모르겠습니다.

저는 평생을 김대중 대통령과 함께하며 우리나라의 민주화를 이끌어왔지만, 정작 우리 당의 민주화는 이루지 못했습니다. 그동안 우리를 변함없이 지지하고 성원해주셨던 많은 분들이 떠났습니다.

이제 저도 떠납니다만, 미워서 떠나는 것은 아닙니다.
다만 연이은 선거패배에도 책임질 줄 모르는 정당,
너그러운 포용과 화합을 이루지 못한 정당,

정권교체의 희망과 믿음을 주지 못한 정당으로는 더 이상 희망이 없다는 확신과, 양심 때문에 행동하는 것입니다. 저는 앞으로 제대로 된 야당을 부활시키고, 정권교체를 성공시키기 위한 길에 미력하나마 혼신의 힘을 보태겠습니다.

지금 많은 국민들은 ‘빈익빈 부익부’의 양극화에 신음하고 있습니다. 특히 수많은 청년들은 미래의 희망을 잃고 절망 속에서 헤매고 있습니다. 그리고 한반도의 상황 역시 한 치 앞을 내다볼 수 없습니다.

정치인들은 국민의 이러한 어려운 현실과 그 심각성을 각성하여, 나를 비추기보다는 어둡고 소외된 곳을 비춰주는 정치를 해주시기를 바랍니다.

끝으로 국민 여러분 모두 새해에 복 많이 받으시고, 여러분의 가정에 강녕과 행복이 충만하시기를 기원합니다. 감사합니다.

2016.1.12.
권노갑