^^^▲ 허리케인 카트리나가 뉴 올리언스를 홍수로 범람시켜 도시가 초토화됐다. ⓒ ap^^^ | ||
이와 같은 기상이변현상은 무엇이며,또는 이상 기상현상은 왜 생기는 것일까?
흔히들 과거의 기상상태로부터 크게 차이가 나는 기상현상을 의미하나 이상 기상의 의미에 대해 주관성이 포함되어 있고 상황에 따라 적절하게 사용되고 있는 것이 현재의 실정이다.
하지만 세계기상기구(WMO)에서는 다음과 같이 정의하고 있다 한다.
기온과 강수량을 대상으로 정량적 통계분석에 의한 이상기상의 발생수와 변화를 취급하는 경우에는 월 평균기온이나 월 강수량이 30년에 1회정도의 확률로 발생하는 기상현상을 "이상기상"이라고 정의하였으며, 월평균기온이 평균값으로 부터의 편차가 표준편차의 2배 이상 차이가 있을 때를 "이상고온" 또는 "이상저온"이라 하고, 월 강수량이 과거 30년간의 어떤 값보다 많은 때를 "이상다우", 적을 때를 "이상과우"라고 하고 있다.
또한,1980년대 들어 세계 각지에서 이상기상이 빈발하자, 각국의 사회 및 경제활동에 큰 영향을 주고 있음이 확인되어 "기후 SYSTEM 감시계획"을 발족할 것을 1980년 제네바에서 개최된 세계기상기구(WMO) 회의 때 결의하고 1984년에는 "세계기후 SYSTEM 감시계획"이 발족되었다.
이 계획에 의해서 지역적으로 대규모 이상기상현상의 실태를 정보로 수집해서 관련 국제기관이나 각국에 이 정보를 정기적으로 제공하게 됨으로써 최근의 이상기상 발생정보가 세계인들에게 점차 알려지게 되었다.
1930년부터 10년 단위로 1980년대까지 이상기상의 발생수는 전지구적 평균으로 볼 때 강수량(이상다우 또는 이상과우)에서는 큰 변화가 없으나 1980년대 들어 이상고온은 증가하고, 이상저온은 감소하고 있다.
지역별로 보면 1980년대에는 남·북미, 아프리카, 남아시아, 오세아니아에서는 이상고온의 발생수가 이상저온 발생수보다 상회하고 있으나, 유럽, 구소련, 북아시아에서는 이상고온보다 이상저온의 발생이 많았다.
한편 1980년대에 남미, 아프리카, 남아시아에서는 이상다우가 이상과우보다 많이 발생하였고, 북미, 유럽, 구소련, 북아시아에서는 이상과우의 발생이 이상다우보다 많았다
** 지구온난화 현상 **
자료에 의하면 1400년 이후로 가장 더웠던 해가 1990년대에만 세차례 있었다고 한다. 지구평균기온은 이미 지난 세기에 비해 0.6℃ 상승하였고 기상학자들은 2100년까지 1.0℃-3.5℃ 더 상승할 전망이라고 한다. 이것은 1만년동안 나타났던 것보다 더 큰 기후 변화라는 것이다.
지구 대기에는 마치 온실처럼 태양에서 나오는 열을 흡수하고 열의 방출을 막는, 자연적으로 형성된 기체들이 있다. 온실의 유리처럼 대기권에 있는 기체들은 지구표면에서 열을 가두어 두는 기능을 한다. 이런 자연적인 온실효과가 없으면 지구는 우리들이 살기에 알맞은 온도를 유지할 수 없다.
- 온실효과와 지구온난화와의 관련 -
사람들은 에너지를 생산하기 위해 석유, 석탄, 가스 같은 화석연료를 많이 사용해 왔다.
화석연료를 태우면 막대한 양의 이산화탄소(CO₂)가 대기 중으로 방출되고, 이산화탄소는 온실효과를 일으키는 기체들 중 하나이기 때문에 화석연료 연소과정에서 이산화탄소가 더욱 많이 배출되면 지구표면에서 더 많은 열이 갇히게 된다.
이것을 온실효과 라고 하며 이것 때문에 지구온난화가 일어난다. 그래서 인간이 지구의 기후를 바꾸고 있는 것이다.
- 온실효과를 일으키는 가스 -
대기에서 열을 가두어 두는 기능을 하는 여러 가지 기체들이 있다. 이런 기체들을 흔히들 온실가스라고 부른다. 기후변화에 원인이 되는 온실가스에는 이산화탄소(CO₂), 아산화질소(N₂O), 메탄(CH₄), 염화불화탄소(CFCs)와 오존(O₃) 등이 있다.
이산화탄소는 인위적인 온실효과에서 60%가 넘는 책임이 있고, 석탄, 석유, 천연가스를 연소하면 화석연료를 사용하지 않던 옛날보다 훨씬 많은 이산화탄소가 생겨난다. 나무를 베거나 산에 불이 나도 대기 중에 이산화탄소 농도가 다소 높아질 수 있다.
메탄 역시 주요한 온실가스이며 인위적인 온실효과에서 15-20% 정도 책임이 있다. 기후변화에 영향을 미치는 메탄은 주로 논농사, 목축 같은 농업분야에서 나온다. 늪지와 석탄층에서도 메탄이 나오고 가스 파이프라인에서 메탄가스가 새기도 한다.
아산화질소, 염화불화탄소 그리고 오존은 온실효과를 강화하는데 나머지 20%의 역할을 한다. 아산화질소는 주로 집약농업에서 나오고 염화불화탄소는 산업공정에서 발생한다. 지표 근처의 오존은 광화학스모그 오염물질이자 온실가스이다.
그것은 주로 자동차 배기가스에서 간접적으로 나온다. 우리는 지구생명체를 유해한 자외선으로부터 보호하는 성층권의 오존층과 이것을 혼동해서는 안된다. 오존층이 감소하여 남극에 오존구멍이 생기는 것은 별개의 환경문제인것이다.
- 기후의변화가 인간에게 미치는 영향 -
기후변화의 영향은 점진적인 기온상승에만 그치지 않는다. 지구온난화는 지구의 기후체계를 뒤흔들기 때문에 가뭄, 폭풍, 홍수, 태풍, 회오리바람, 산사태, 해일 같은 극단적인 기상현상이 더 자주 발생하게 된다. 그 결과 세계 여러 곳에 수 많은 사람들이 기상재해의 위험에 처해 있습니다.
2005년 가을의 미국 카트리나 피해,울릉도의 타이푼 나비 일본열도 등이 기상재해의 피해지역이다.
아울러, 지난 100년 동안 지구의 평균 해수면은 10cm-25cm 높아졌다. 그렇게 해수면이 높아지면 어떤 일이 벌어질까?
세계 인구의 70% 이상이 해안 평야에 거주하기 때문에 해수면이 조금만 높아 지더라도 엄청난 경제적, 물리적 대혼란이 생길 수 있다.
해안지역과 섬들은 해수면이 상승하면 치명적인 피해를 입게 된다. 바다가 얕은 우리나라의 서남해안도 침수 우려지역이고 영국의 템즈강 유역은 바닷물 유입차단벽을 80년대에 설치 했으나 해수면의 상승으로 2006년쯤에는 보강공사를 실시할 예정이다.
- 이상기후가 생태계에 미치는 영향 -
지구상에 존재하는 식물과 동물의 다양성 (생물다양성)이 급속한 기후변화로 크게 위협받게 될 것이다.
* 숲 : 지구 평균기온이 1℃ 높아지면 숲이 지닌 고유의 기능과 구성은 사라진다. 숲은 잦아진 산불, 늘어난 해충 같은 스트레스에 시달리게 될 것이다.
* 사막 : 사막은 더욱 뜨거워진다. 사막이 더욱 달구어지면 고온에서 생존해왔던 생명체들도 살아남기 힘들게 된다.
* 산악지방 : 산악종들과 생태계는 더 높은 곳으로 옮겨가야 된다. 산꼭대기에서 살아가던 생명체들은 더 이상 갈 곳이 없어 멸종할 지도 모른다. 이 때문에 숲에서 연료와 식량을 구했던 산간마을 사람들이 고통이 커진다.
* 극지방 : 극지방에선 산악빙하가 줄어들고 빙산이 낮아진다. 물개, 북극곰, 해마처럼 빙산 위에서 살던 동물들은 서식처가 감소하여 곤경에 처해질 것이고. 극지방의 희귀동물들이 모두 멸종할 수도 있다.
- 기후변화가 사람의 건강에 미치는 영향 -
기후변화가 인간 건강에 미치는 영향은 심각하다 기후변화가 건강에 미치는 간접적인 영향은 장기간에 걸쳐 나타날 것이다. 기온이 높아지고 물 공급이 줄어들며 미생물이 잘 번식하면 콜레라와 살모넬라증 같이 음식이나 물과 관련된 질병이 증가할 것이다.
아울러 기온이 높아지면 말라리아를 전염하는 곤충들의 서식범위가 넓어진다. 이 결과 매년 5천만건에서 8천만건까지 말라리아 발생회수가 증가할 수 있다.
- 엘리뇨와 기후변화는 어떤 관련이 있을까? -
우리가 20세기에서 가장 강한 엘리뇨를 최근에 겪었 듯이 엘리뇨의 현상이 인간이 일으킨 기후변화의 영향으로 변화될 가능성이 높다. 기상 이상은 태풍의 진로를 바꾸고 가뭄과 홍수를 불러 일으키며 발생 당시의 지구 기온을 높였다
대부분의 국가들에서 에너지 부문이 온실효과 강화에 가장 큰 책임이 있다. 산업 부문이 그 다음으로 온실가스 배출의 주범이고 교통 부문, 농업, 임업 등도 책임이 있다. 국가와 지구 차원에서 가장 많은 양의 온실가스가 에너지 부문에서 배출되기 때문에 온실가스 저감대책은 바로 이 에너지 부문에 집중 되어야 한다. 교토의정서가 발효 된 것도 위기 의식을 나타낸 지구인의 모습이다.
지구온난화의 가장큰 가해자라 할 미국이 의정서 가입을 거부한 이유는 책임을 회피하기 위한 우매한 자국중심의 논리임은 세계가 다 알고 있다.
에너지소비 줄이기는 인간이 초래한 기후변화를 중지시키는 것을 돕는 손쉬운 방법이다. 그러나 궁극적으로 인구가 계속 증가하면 에너지 절약을 통해 달성한 성과만으로 기후변화를 막기란 어려울 것이고 그러므로 우리는 대안에너지 개발을 지원해야 할 필요가 있다. 석유, 석탄 그리고 천연가스를 대체할 에너지가 이용 가능한 상태임은 다행스러운 일이다.
뉴스타운
뉴스타운TV 구독 및 시청료 후원하기
뉴스타운TV