김관진 국가안보실장 등 북한 대표단과의 2+2 밤샘 접촉에서도 24일 오전 현재 결말이 나지 않고 있는 가운데 박근혜 대통령은 북한의 목함지뢰도발과 관련 “무엇보다도 현 사태를 야기한 북한의 지뢰도발을 비롯한 도발행위에 대한 ‘사과’와 ‘재발방지’가 가장 중요한 사안”이라고 강조하고 남북 고위접촉 협상에 대해 원칙적인 입장을 강조했다.

24일 청와대 수석비서관 회의를 주재한 박 대통령은 “매번 반복되어온 도발과 불안 상황을 되풀이하지 않으려면 확실한 사과와 재발방지가 필요하다”며 이 같이 밝히고, “과거와 같이 북한이 도발 상황을 극대화하고 안보에 위협을 가해도 결코 물러설 일이 아니라고 생각한다”며 “(북한의 사과, 재발방지가 없을 경우) 정부는 그에 상응하는 조치를 취하고 확성기 방송도 계속 유지할 것”이라고 북한 측에 경고했다. 국민들의 눈높이에 맞춘 발언으로 보이며, 반드시 그 원칙이 지켜져야 할 것으로 보인다.

이어 박 대통령은 “지난 주말 판문점(우리측 평화의 집)에서 개최된 남북 고위급 당국자 접촉에서 연이틀 밤을 세워가며 논의를 했고, 현재 합의 마무리를 위해 논의 중에 있다”고 전하고 “정부는 문제 해결을 위해 최선의 노력을 기울이고 있으며, 결과가 나오는 대로 국민 여러분께 확실한 소식을 전해드리겠다”고 밝혔다.

이 같은 박 대통령의 발언은 북한의 다양한 포격 도발 등을 남측 책임이라고 떠넘기며 자신의 짓이 아니라고 떠들어 대는 것에 대한 강력한 대응 자세를 강조하고 이번에는 반드시 분명한 사과와 재발방지를 북측으로부터 받아내야 하겠다는 의지를 나타낸 것으로 보인다. 그러나 만일 과거처럼 북측이 ‘주어가 없는 어정쩡한 유감 표시’를 하고 이산가족 상봉 등 우리 측이 바라는 사안에 대해 북한이 일견 양보하는 선에서 협상이 마무리되어서는 안 된다는 것이 국민들의 대체적인 의견임을 인식해야 한다.