해양대 이전에 무게를 두고 진행돼 온 울산 국립대 설립 논의가 신설쪽으로 급선회할 움직임을 보이고 있다.

울산을 방문한 김진표 교육 부총리는 다음달 말까지라는 시한을 못 박아 확실한 결론을 내겠다고 밝혔다. 김 부총리는 또 "당초 4월말까지 울산국립대 기본계획을 확정하려던 정부방침이 늦어진 것은 부산시 및 해양대, 울산시, 정부가 교명·본부·규모를 놓고 합의를 못했기 때문"이라며 "그러나 정부의 공약사항 이행이 더 중요하기 때문에 부산과 한번 더 협의를 진행할 계획"이라고 덧붙였다.

김 부총리는 특히 설립방식과 관련,'신설 불가'라는 기존방침에서 벗어나 처음으로 "신설과 이전 가능성을 열어놓고 논의를 진행하고 있다"고 밝혀 해양대 이전이 무산될 경우 신설하는 방안을 심도 있게 검토하고 있다는 뜻을 강하게 전했다.

대학 구조조정에 역행하기 때문에 신설은 절대 안 된다고 주장해 온 교육부의 수장이 울산 국립대의 신설 가능성을 언급한 것은 이번이 처음이다. 김진표 부총리를 면담한 박맹우 울산시장 역시 이 문제로 교육부와 물밑 접촉을 벌이고 있음을 내비쳤다.

울산시의 한 관계자는해양대 이전이 완전히 물 건너간 것은 아니지만 신설 가능성에 대비해 구체적인 방법과 규모, 재원 부담 문제 등에 대한 내부 검토에 착수했다고 말했다. 부경대 이전에서 신설로 다시 해양대 이전 등으로 수년째 우여곡절을 겪고 있는 국립대 설립의 최종 해법이 다시 신설 쪽으로 기울고 있다.

또 김 부총리는 기자회견 후 특별강연을 통해 "대학을 입시경쟁에서 교육경쟁으로 유도하기 위해 15개 대학을 세계적 수준으로 육성하는데 정부의 재정지원 계획을 맞추고 있다"며 강력한 구조조정 의지를 시사했다.