지난 9일 미국 메릴랜드 공부 공항 활주로는 제2차 세계대전 당시 출격을 준비하는 미 육군 항공대의 활주로로 변신해 거대한 4발 대형 폭격기 B-17의 이륙을 준비했다.

B-17은 항속력과 폭탄 탑재량이 2배로 강화된 다발폭격기를 원했던 미 육군 항공대의 요청으로 보잉에 의해 1934년 첫 개발됐다.

1936년~1945년 사이 생산됐으며 미 육군 항공대와 영국 공군에까지 폭넓게 활용됐고 브라질 공군을 마지막으로 1968년 퇴역했다.

이번 복원은 자체 비행기 제작 전문 국제단체의 주도로 진행됐다.

비행에는 해당 기종과 수많은 시간을 하늘에서 보냈던 베테랑 파일럿 조지 다브너가 조종간을 잡았고 그는 "나는 B-17 기종으로만 1600시간의 비행기록을 갖고 있다. 많은 이들이 해당 기종의 엔진 소리, 진동, 떨림, 냄새 그리고 시야를 사랑한다. 이 폭격기는 뭔가 특별한 매력이 있다"고 했다.

한편, 복원된 B-17기는 메릴랜드 상공 375m 지점을 약 20분 동안 성공적으로 비행했다.

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