이번 '맛있는 제주만들기' 7호점으로 선정된 '밥짓는 풍경'은 영업주 고정이(여, 60세) 씨가 혼자 운영해온 66㎡(20평) 규모의 영세한 동네식당이다.

고 씨는 지난 2003년 남편과 함께 식당을 시작해 돔베고기 등 제주도 토속 음식을 판매하며 생계를 꾸려나가는 중 6년 전 남편과 사별한 이후 식당 운영이 힘들어졌고, 현재 하루 평균 고객은 15명에 매출은 10만원 정도를 겨우 유지하고 있다.

게다가 최근 주변에 유명 식당들이 생기면서 상황이 더 악화되어 폐업까지 생각하던 차에 '맛있는 제주만들기' 프로젝트에 선정되어 재기의 희망을 갖게 됐다.

호텔신라는 식당운영자 면담과 주변상권 조사를 통해 7호점만의 차별화된 음식메뉴를 개발해 노하우를 전수하고, 노후화된 주방 시설물을 전면 교체하는 등 식당 환경도 대폭 개선해 11월 12일경 재개장시킬 예정이다.

호텔신라가 제주특별자치도, 지역방송사와 함께 추진하고 있는 '맛있는 제주만들기' 프로젝트는 관광제주의 음식문화 경쟁력을 강화하고, 영세자영업자들에게 재기의 발판을 제공하는 취지로 지난해 10월부터 진행됐다.

한편, 이번 프로젝트는 호텔신라 임직원들이 제주도에서 별도의 조리사 없이 가족끼리 소규모 음식점을 운영하는 영세자영업자들을 대상으로 재능기부를 통해 조리법•손님 응대서비스 등에 대해 맞춤형 컨설팅을 제공하고, 주방 설비•식당 내부 등 환경을 개선해주는 토탈 기부형 프로그램으로 시행된다.

현재 6호점까지 재개장했으며, 제주도민들은 물론 제주를 찾는 관광객들에게 입소문이 퍼지면서 각 식당들은 재개장 전보다 매출이 크게 늘어나는 등 성황리에 영업 중에 있다.

대상 식당은 제주도청 주관으로 선정위원회를 구성해 심의절차를 거쳐 선발되고 있으며, 호텔신라 임직원들의 재능기부 모습은 지역방송사를 통해 매주 방영되고 있다.