또 얼마 전 시중은행 동경지점 대출비리와 저축은행 사태에서 목격했듯이 금융권 책임 무감증이 만연하고, 엊그제 한수원 부사장과 한빛원전 직원비리 등에서 보듯이 공기업과 공적투자기관의 비리도 전혀 근절되고 있지 않으며, 정부에서 파견된 청와대 행정관 등의 금품수수도 여러 번 있었다.

세월호 참사는 안전행정부, 해양항만청, 해경, 선박회사 등의 총체적 문제가 겹쳐 100년 전의 타이타닉호 같은 사건이 재발된 것이다.

이 사건은 입사 4개월의 20대 항해사가 어려운 맹골수도에서 키를 잡았다가 키 조작 미스를 벌인 것으로 판명되고 있다.

사건 이후 안내 방송을 하고 선장과 주요 선원들이 저들만 먼저 침몰도 하기 전에 도망가 버리고, 구명정은 쇠줄로 묶여 있었던 것으로 보이고, 정부의 탑승객 구조자 집계 발표도 허둥거리고 해경의 초기대응은 미숙하기 그지 없었다.

조선분야 세계 최강국에서 해양사고 구조시스템은 초보에 불과하고, 침몰한 배를 견인 할 크레인이 현장에 도착하는데 40여 시간이 걸리는 이 현실을 어떻게 말해야 할까?

결국 안전을 그토록 강조한 대통령의 의지에도, 사회 곳곳은 총체적으로 썩어있고 '대충대충, 적당히' 의식이 만연해 있는 것이 이번 사고로 명확히 드러난 것이다.

'하인리히의 법칙'에 따르면 큰 사고는 어느 날 우연히 또는 갑작스레 발생하는 것이 아니라, 그 이전에 경미한 사고들이 반복되는 과정 속에서 결국 발생한다는 것으로, 이미 대형안전사고에 대한 경고는 작년 안면도 해병대 캠프, 서울 노량진 수몰 사고, 마우나리조트 붕괴 사고 등에서 충분한 사전 경고가 있었다.

그렇지만 너무나 썩어버린 우리 사회의 안전관리시스템과 사회 의식은 이를 무시했고 결국 초대형사고가 발생한 것이다.

박 대통령은 이번 사고의 수습직후 선장을 비롯한 직무를 유기하거나 실수한 관련 고위직 책임자 및 최근 우리 사회 곳곳의 비리 관련자들을 모조리 엄중 처벌토록하고, 사회 곳곳의 썩은 기강과 안전관리를 위하여 부정부패를 엄격히 다 잡아야 한다.

이것이 비정상의 정상화 아닌가?

그간 우리 사회는 비정상인 부분이 너무 많아 비정상이 오히려 정상으로 느껴져 온 것이 오늘날의 사태를 초래한 것이다.

미래경영연구소 황장수 소장