노무현 대통령은 왜 두 번의 인사파동을 자초했을까. 과연 순수한 마음에서 비롯된 것일까. 아니면 어떤 정치적 술수가 있는 것인가.

반응은 제각각이지만 대통령의 속마음은 아무도 알지 못한다. 그저 이랬을 것이라는 추측들 뿐이다. 그 중에서도 정치적 술수에 비중이 많이 실려 있다. 정치적이지 않았다면 굳이 이런 두 번의 실수를 하지 않았을 것이 분명하다.

노 대통령은 이기준 교육부총리의 인사파동 때 국민에 사과했다. 또 인사책임을 물어 정찬용 인사, 박정규 민정수석을 내보냈고, 인사시스템 혁신도 지시했다.

그러나 이번 노 대통령의 민주당 김효석 의원에 대한 교육부총리직 제안은 분명 문제가 있다. 아무리 순수했다고 하지만 이미 한번의 실수를 한 상태여서 더 신중을 기해야 했다.

사전에 만나 의견 조율을 해보던지 아니면 김 의원이 충분히 납득이 가는 제안을 했어야 했다. 김 의원은 열린우리당 의원이 아니다. 아직까지 여당과 앙금을 가진 민주당의 현역 의원이다.

때문에 그런 인물을 교육부총리로 생각했다면 여러 채널을 통해 그의 의중을 분명히 물었어야 했다. 물론 이런 절차를 거치는 중에 언론에 공개돼 오히려 악영향을 끼쳤다고 말할 수 도 있다. 그것은 청와대가 아닌 민주당에서 이런 사실을 먼저 흘렸을 가능성이 높기 때문이다. 양측 모두 정치적 실리를 지켜야 할 상황이지만 민주당이 노 대통령의 러브콜에 쌍수를 들고나설 수 없다는 것이 이를 잘 입증하고 있다.

바로 이런 일련의 절차만 놓고 볼 때 여기에는 분명히 정치적인 속셈이 있다고 보는 것이다. 비록 대선 후보시절 김 의원이 노 대통령의 경제교사 역을 했다지만 민주당은 2월3일 전당대회와 4월 재보선에서 우리당을 향해 독살을 쏟아 부을 태세를 하고 있는 중이었다.

정부 여당이 이런 민주당의 독살을 그대로 둔다면 결코 이익 볼 것이 없다는 각본 하에 김 의원의 교뮥부총리 제안이 이뤄졌다고 보는 것이다. 그것이 아니라면 참여정부의 인재풀에 심각한 문제가 있음을 스스로 입증하는 것이 된다.

문제는 이런 정치적 계산만 생각했지 국민은 안중에도 없었다는 사실이다. 적어도 국민들을 조금이라도 생각했다면 두 번의 실수를 헤프닝으로 얼버무리려 해서는 안되는 것이다.

대통령과 국민과의 약속은 무엇보다 우선시 돼야 한다. 그것은 국민들의 대통령에 대한 믿음이자 미래를 가늠해 볼 수 있는 잣대가 되기 때문이다.

노 대통령은 이기준 파동 때 인사시스템 혁신을 약속했고, 다시는 이런 일이 반복되지 않을 것처럼 다짐했다. 국민들은 이런 대통령의 말을 믿었고 분명히 그렇게 될 것으로 기대했다.

그런 이유로 정찬용 인사수석 후임으로 호남 출신 김완기 소청심사위원장, 박정규 민정수석 후임으로 초대 민정수석을 거쳐 시민사회수석 비서관으로 컴백했던 일명 왕수석 문재인씨를 복귀시켰다.

그런데 이런 기대는 저버리고 이번에 두 번째 인사파동을 또 자초했다. 언론이, 전문가들이,학자들이, 정치인들이, 국민들이 또다시 양분으로 갈라져 쓸데없는 소모전을 펼치고 있다.

왜 이런 일을 자초하는 것인지 노 대통령 스스로가 밝혀야 한다. 인사가 만사라 했는데 참여정부 인사는 매번 파장이요 파동이다.

참여정부의 인재은행에 인물이 없다면 국민적 추천을 받으면 된다. 분명한 것은 대선 때 얻은 것을 되돌려 줄 생각으로 인사를 하고 있다면 노 대통령 또한 전임 대통령들의 착오를 답습하는 누를 범하게 된다.

혹시 이번 배경에 우리당과 민주당의 합당 플랜이 작용했다면 이는 더 심각하다. 교육부총리 자리를 몇 일 째 비워놓고 겨우 이런 정치적 노림수를 구사했다면 그것은 분명히 국민적 저항을 받게된다는 것을 알아야 한다.

대통령은 당장이라도 백년대개를 다듬고 이끌고 갈 인재를 찾아내 빈자리를 채워야 한다. 이번 인사까지 문제가 된다면 참여정부는 입이 열 개라도 할말이 없게된다.

제발 이번 인사가 민주당의 2월3일 전당대회와, 4월 재보선을 앞두고 호남 표를 의식해 행해진 헤프닝이 아니기를 바랄 뿐이다. 혹시라도 이런 속셈으로 이번 인사를 단행했다면 지금이라도 국민 앞에 석고대죄해야 한다. 그것은 또다른 지역구도를 만드는 위험한 발상임을 지적하고자 한다. 때문에 진실이 아닌 거짓의 결과는 분명히 부메랑이 돼 돌아갈 것임을 노 대통령은 명심해야 할 것이다.