차병원그룹과 성남시는 국제 줄기세포 메디컬 클러스터 설립에 대한 상호협력 협약을 체결하고 약 4만평(132,000㎡) 규모의 줄기세포 연구 치료 단지 조성을 위한 준비에 착수 했다고 29일 밝혔다. 이는 차병원그룹과 성남시가 지난 2009년 5월 체결한 양해각서(MOU)를 보다 본격화한 것으로 이를 통해 국제 줄기세포 메디컬 클러스터의 추진 계획이 한층 탄력을 받게 됐다. 차병원그룹과 성남시가 추진 중인 국제 줄기세포 메디컬 클러스터는 줄기세포의 연구부터 임상 치료센터를 원스톱으로 할 수 있는 전세계 유일한 바이오 콤플렉스로 이것이 완공될 경우 성남시는 세계적인 줄기세포 연구 치료의 중심도시로 도약하는 것은 물론 지역 경제 활성화와 고용 창출 등도 활발해 질 것으로 기대되고 있다.

이번 협약을 통해 차병원그룹은 현재 서울 강남에 산재해 있는 차병원그룹의 줄기세포 연구시설을 성남시 분당구 보건소 자리로 이전할 예정이다. 이에 따르는 보건소 건축비 등은 차병원그룹에서 제공한다. 더불어 지역 사회 발전을 위한 투자와 지역 문화 발전을 위한 사회 공헌 프로그램도 적극적으로 지원하기로 합의했다. 차병원그룹은 현재 분당구 보건소 자리에 ▶줄기세포 통합연구센터와 ▶국제 줄기세포 치료 전문 병원 ▶암 줄기세포 치료 및 임상연구시설 ▶차움 미래의학 전문 시설 ▶줄기세포 치료를 위한 노인의료복지시설 등을 설립할 예정이다.

이것이 완공될 경우 분당차병원, 국제줄기세포임상시험센터, 올 연말 완공 예정인 차병원판교종합연구원과 더불어 줄기세포의 연구 생산 치료 시설이 집약된 전 세계 유일한 국제 줄기세포 메디컬 클러스터가 형성된다.

성남시 관계자는 “완공 이후 줄기세포의 치료가 시작되면 약 3천 명 이상의 고용창출 효과와 함께 전 세계 줄기세포 치료와 연구를 위한 연간 약 200만명의 유동인구가 유입될 것으로 예상하고 있다” 며 “이로 인한 경제적 가치는 매년 4천6백억원에 이를 것으로 내다보고 있다” 고 밝혔다.

차병원그룹 지훈상 의료원장은 “바이오 줄기세포 산업은 향후 미래의 먹거리로 국가간 도시간 경쟁이 치열하다” 며 “현재세포치료제 시장의 규모는 2010년 505억 달러에서 2015년 865억 달러까지 늘어날 것으로 예상하고 있다” 며 “이것을 위한 대비와 준비를 발빠르게 하는 국가와 회사만이 살아 남을 수 있다” 며 “성남시와 함께 협력해서 전 세계인들이 찾는 세계적인 줄기세포 클러스터가 될 수 있도록 최선을 노력을 다하겠다” 고 전했다.

현재 차병원그룹은 세계 유일의 배아줄기세포 치료제인 망막변성에 대한 세포치료제 임상을 진행 중에 있으며 현재 순조로운 임상이 진행 중에 있다. 이외에도 제대혈 줄기세포를 이용한 뇌성마비의 치료, 지방줄기세포를 이용한 퇴행성 관절염 치료, 태아줄기세포를 이용한 파킨슨병 치료, 태반줄기세포를 이용한 채매 치료 등을 진행 중에 있다.