(서울=연합뉴스) 김남권기자= 지난 6월 경기도 양주군에서 훈련중이던 미군 장갑차량에 치여 숨진 여중생 2명을 추모하기 위해 시작된 추모 촛불집회가 30일로 한달째를 맞는다.

미군 피의자에 대한 무죄평결의 '부당함'에 '분노'한 한 네티즌의 제안으로 준비된 추모 촛불집회는 지난달 30일 서울 광화문 교보문고 앞에서 처음으로 시작됐다.

주최 단체는 없었지만 사이버 공간에서 모임 제안글을 본 네티즌 수천명이 촛불을 들고 참가했고 이날 이후로 매일 저녁 이 자리는 여중생의 넋을 위로하고 평등한 한미 관계를 요구하는 촛불들로 채워졌다.

참가자도 네티즌 중심에서 숨진 여중생 또래 학생, 직장인 그리고 아이들과 함께 나온 부모 등 각계각층으로 확산됐으며 해외 교포들도 이 움직임에 동참했다.

지난 14일 서울시청앞 광장에서 열린 추모행사에는 6월 월드컵 응원 이후 처음으로 5만명이상의 시민이 운집, '부시 공개사과와 한미 주둔군 지위협정(SOFA) 개정'을 촉구하며 미 대사관까지 행진을 시도, 외신으로부터 '한국민의 촛불이 미 대사관을 삼켰다'는 평(評)까지 들었다.

촛불 추모집회가 국민적 공감대를 넓혀가면서 국내 언론은 물론 외신들까지도 높은 관심을 보였고 언론은 과거 일부 급진 학생들이 내세웠던 '반미'를 넘어 이제는 평범한 한국민들이 평등한 한미 관계를 요구하는 목소리를 내고 있다고 분석했다.

그러나 노무현 대통령 당선자가 28일 '여중생 사망사건 범국민 대책위원회' 관계자들을 만난 자리에서 촛불집회에 대해 "한미관계의 성숙을 위한 동력으로 작용하고 있다"고 평가하면서도 반미시위 자제를 요청함에 따라 앞으로 촛불집회가 어떤 식으로 전개될 지에 관심이 쏠리고 있다.

김종일 여중생 범대위 공동집행위원장은 이와 관련 "평화적 촛불집회는 대미 관계를 풀어가는 과정에서 우리 정부에 힘을 실어줄 수 있다"며 "부시 대통령의 공개사과와 SOFA 전면개정 등의 목적이 달성될 때까지 내년에도 평화적 촛불집회는 계속될 것"이라고 말했다.

한편 새해 전야인 오는 31일에도 여중생 범대위가 광화문 일대에서 '촛불 평화대행진'을 개최할 예정이어서 제야의 종 타종식 관람을 위해 거리로 나올 시민 등 100만명이 넘는 인파가 촛불집회에 참석할 것으로 예상된다. (끝) 2002/12/29 15:31