환경부는 광주광역시 및 유엔환경계획(UNEP)와 공동 주관으로 ‘제5차 지구환경전망(Global Environment Outlook, GEO-5) 정책결정자를 위한 요약(Summary for Policy Makers; SPM) 정부간 회의’를 1.29(일)부터 3일간의 일정으로 광주광역시 김대중컨벤션센터에서 개최하였다. 

※ GEO(지구환경전망): 지구의 환경상태 및 환경정책 현안에 대한 소개·분석 및 향후 환경 전망을 수록한 UNEP의 대표적 환경전망보고서로 97년부터 약 3~5년 주기로 총 4차례 발간 

이번 GEO-5 SPM 정부간 회의는 GEO-5의 핵심인 SPM의 정책적 함의를 논의하고 승인하기 위한 회의로, 세계 40여 개국 정부대표와 UNEP 관계자 및 환경정책전문가 등 총 100여명이 참가했고 유연철 환경부 국제협력관과 루이스 캄푸자노 주UNEP 멕시코대사의 공동의장(Co-Chair) 수행으로 진행되었다. 

특히 이번 회의가 금년 6월 브라질 리우데자네이루에서 개최될 예정인 Rio+20 회의를 앞두고 열린 만큼, 각국 정부대표들 간, 특히 선진국과 개도국간의 팽팽한 의견대립이 이어지면서 당초 31일 오전 11시에 계획되었던 폐회식이 연기되어 오후 8시가 되어서야 요약 보고서의 승인 및 성명서 채택이 이루어졌다. 

이번 회의에서 승인한 요약 보고서에서는 UNEP이 작성한 지구환경에 대한 과학적인 분석을 바탕으로 정책적 함의 및 각국 정부의 입장이 반영되었고, 최종적으로 내달 말 케냐 나이로비에서 열리는 제12차 UNEP 특별집행이사회에서 보고된다. 

각국 정부대표단의 합의로 채택된 성명서에서는 GEO-5 작성을 위한 한국의 지원에 감사를 표했고, GEO-5 SPM이 Rio+20회의에서 이루어질 논의에 중요한 기여를 할 것임을 천명했다. 

이번 GEO-5 SPM회의 개최를 통해 한국과 UNEP의 협력을 더욱 공고히 하였을 뿐만 아니라, 제12차 UNEP 특별집행이사회(2월)를 거쳐 Rio+20 회의(6월)에까지 이어지는 주요 환경 논의를 주도함으로써 녹색성장 선도국가로서 한국의 국제적 위상을 높였다는 점에서 의미가 크다고 보겠다.