아름다운 멜로디와 서정적인 목소리로 20여년이 지나도 변함없는 인기를 누리고 있는 <에어 서플라이(Air Supply)>는 80년대의 팝을 대표하는 발라드 그룹으로 30대 이상의 팝 팬들에게 향수와 함께 추억을 떠올리게 한다.

1980년대 히트곡 'Lost In Love', 'The One That You Love', 'Here I Am' 등 달콤한 발라드곡으로 팝 애호가들을 사로 잡았던 호주 출신 밴드 에어 서플라이(Air Supply)의 서울 공연이 12월 15일 7시 30분 서울 힐튼호텔 컨벤션 센터에서 개최된다.

아름답고 로맨틱한 분위기의 곡을 주로 다루는 에어 서플라이는 1979년 앨범 'Lost In Love'를 발표하여 타이틀곡과 'All Out Of Love', 'Every Waman In The World' 등이 크게 히트 되면서 세계에 알려진 그룹이다. 여성 소프라노를 방불케 하는 맑고 높은 러셀의 목소리를 중심으로 잘 조화된 하모니와 다음어진 연주 솜씨는 뉴 웨이브와 디스코에 싫증을 느낀 팝 팬들에세 신선감을 불어 넣어 주었다. 후에 발표된 앨범 'The One That You Love'의 타이틀 곡이 No. 1을 기록한 후부터 세계적인 슈퍼 그룹이 되었다.

리드 보컬리스트인 그래엄 러셀(Graham Russell)과 러셀 히치콕(Russell Hitchcock)은 1975년 호주에서 있었던 뮤지컬 '지저스 크라이스트 슈퍼스타' 공연에서 만난 것이 인연이 되어 1976년 말에 듀엣으로 에어 서플라이를 결성했다. 처음엔 누구나 그렇듯이 별다른 인기를 얻지 못한 채 호주 중심 도시를 전전했으나, 싱글 'Love And Ohter Business'가 호주의 팝 차트 3위에 오르는 호조를 보이고 앨범 'Air Supply'가 골드를 기록함으로써 많은 갈채를 받았다. 이들은 인기가 급상승하자 인원을 보강하여 1978년 5인조의 에어 서플라이를 탄생시켰다. 1979년 그들을 세계적인 그룹으로 성공시킨 앨범 'Lost In Love'를 발표했다. 에이시 디시, 리틀리버 밴드에 이어, 또 하나의 호주 출신 슈퍼 그룹으로 탄생되었다.

1981년 크리스튼 바커가 탈퇴하면서 그 자리에 데이비드 그린과 키보드의 프랭크 이슬러 스미스 , 기타의 렉스 고를 추가하여 7인조로 편성한 후 앨범 'The One That You Love'을 완성시켰다. 이앨범의 타이틀곡은 팝 차트의 정상을 차지했으며, 계속해서 싱글 커트된 'Here I Am', 'Sweet Dreams', 'Young Love' 등이 모두 상위에 랭크되는 행운을 얻어 그들의 인기를 더욱 확대시켰다. 1983년 그들은 또 한번의 멤버 교체를 감행한 뒤, 'Making Love Out Of Nothing At All', 'Power of Love'등 꾸준히 빅 히트곡들을 발표했다.

1982년 5월 우리나라에서 첫 공연을 가진 <에어 서플라이>의 내한 공연은 작년 10월 공연 후 다섯 번째 공연이다. 이들의 음악은 보컬 러셀 히치콕과 그레이엄 러셀의 유려한 화음, 매끄런 선율과 웅장한 오케스트레이션의 조화가 매력이다. 특히 4옥타브를 넘나드는 러셀 히치콕의 감미로운 목소리는 변함 없이 매력적이다.

25년을 맞은 <에어 서플라이>는 80년대 중반 짧은 공백에도 불구하고 거의 2년마다 새 음반을 내고 있다. 최근 앨범은 2001년에 <유어스 트룰리(Yours Truly)>를 발매했다. 그들은 지금까지 19장의 앨범을 발표하면서 'Lost in love', 'The one that you love' 등 많은 히트곡을 보유하고 있다.

이번 내한공연에서는 추억을 되새길 수 있는 팝 명곡들과 신곡도 들을 수 있다. <라라라>로 큰 인기를 얻고 있는 이수영이 초청가수로 참여해 멋진 화음을 들려줄 예정이다. 'Air Supply Live in Seoul'은 30~40대를 위해 마련된 콘서트로 에어 서플라이는 내년 초 신보를 낼 예정이다. 타이틀곡인 'Good night', 'I will find you' 두 곡을 국내 팬들에게 먼저 선보인다.

<에어 서플라이(Air Supply)>는 2002년 세계투어 마지막 공연 장소로 한국을 택해 16일 수원(실내체육관), 17일 대구(경북대학교 대강당), 19일 부산(롯데호텔 크리스탈 볼룸) 등 국내 지방 순회 공연한다.